Ekologija
osnove:
Žirafe su najviše kopnene životinje na planeti. Mužjaci dostižu visinu do 5,5 metara, a ženke - 4,3 metra, dok mladunci mogu biti visoki oko 1,8 metara. Iznenađujuće, mladunci žirafe rastu bukvalno skokovima i granicama - i do 2,5 centimetra dnevno!
Baš kao što ljudi imaju jedinstvene otiske prstiju, svaka žirafa ima jedinstvenu boju. Neki predstavnici imaju šaru na krznu u obliku hrastovog lišća, drugi imaju kvadratne šare, pa se čini da je preko žirafe nabačena velika mreža. Mrlje na koži životinja mogu imati različite boje: od vrlo svijetle do gotovo crne, ovisno o tome šta jedu i gdje žive. Neki stručnjaci tvrde da su žirafama potrebna njihova mjesta za kamuflažu.
U divljini, žirafe mogu spavati samo 20 minuta dnevno i obično ne duže od 5 minuta, jer moraju u svakom trenutku biti na oprezu kako bi se sakrile od neprijatelja.
Sve žirafe imaju par krznenih rogova. Mužjaci žirafe ih koriste za borbu protiv drugih mužjaka. Naslanjaju glave jedna na drugu i isprepliću vratove, ova vrsta rvanja se naziva “hrvanje na vratu”.
Poput kamila, žirafe mogu dugo preživjeti bez vode zahvaljujući svojoj ishrani, posebno lišću bagrema koje sadrži velike količine vlage. Kada zaista osete žeđ, odlaze do najbliže vode da piju i primorani su da rašire ili savijene noge kako bi njuškom došli do vode. U ovom trenutku, žirafe su prilično ranjive na grabežljivce. Kako bi se zaštitile, žirafe obično ne idu same u vodu, kako bi njihovi rođaci pratili približavanje opasnosti i mogli na vrijeme upozoriti.
Žirafe se hrane isključivo biljnom hranom, posebno lišćem drveća, pupoljcima, granama mimoze i bagrema. Njihov rast omogućava im da dođu do hrane koja je nedostupna drugim životinjama. Žirafa može pojesti do 35 kilograma hrane dnevno. Budući da žirafa može ubrati i progutati samo nekoliko listova odjednom, gotovo cijeli dan provodi se u jelu.
Drveće bagrema ima oštre trnje koje zaustavljaju većinu životinja, ali ne i žirafe. Njihovi pola metra dugi jezici mogu opipati bodlje, a gusta, gusta pljuvačka prekriva bodlje, koje žirafa može progutati. Tamna boja jezika pomaže u zaštiti od opekotina od sunca kada žirafa posegne za lišćem na drveću.
Žirafe su preživari, poput krava, a njihovi želuci imaju četiri ćelije koje im omogućavaju da pravilno probave lišće. Nakon što žirafa proguta puna usta lišća, loptica već sažvakanog lišća se podiže nazad kako bi se još više zgnječila.
Žirafe se pare u bilo koje doba godine, a novorođenče se rađa nakon 14 mjeseci. Mladunče odmah nakon rođenja pada na tlo sa visine od oko 1,8 metara. Udarac obično ne šteti bebi, ali je prisiljava da prvi udahne. Mladunče čvrsto stoji na nogama u roku od sat vremena nakon rođenja, a 10 sati nakon rođenja već može trčati. Nakon nekoliko sedmica, mladunci se pridružuju grupi mladih zvanih "jaslice".
U divljini žirafe žive oko 25 godina, ali u zatočeništvu mogu živjeti i duže.
staništa:
Žirafe su nekada živjele u suhim savanama podsaharske Afrike, gdje je bilo drveća. Danas su njihova staništa značajno smanjena zbog gubitka teritorija. Većina žirafa živi u šumovitim savanama, otvorenim šumovitim područjima u obalnim šumama, u istočnoj Africi i u sjevernim dijelovima južne Afrike gdje se nalaze zaštićeni nacionalni parkovi.
Zapadnoafričke žirafe žive u divljini na jugozapadu Nigera. Posljednja preostala populacija Ugandska žirafa živi u Nacionalni park Murchison Falls, Uganda. Ova podvrsta je također uvedena na 6 lokacija u Keniji i još jedno mjesto u Ugandi.
Sigurnosni status: Od "najmanje zabrinutosti" do "ugroženog"
Sve u svemu, žirafe nisu u opasnosti od izumiranja, ali neke podvrste jesu. Na primjer, zapadnoafričke i ugandske žirafe su suočene s izumiranjem.
Žirafe su prilično rasprostranjene u Africi, njihova populacija doseže oko 100 hiljada jedinki. Stručnjaci kažu da broj žirafa opada zbog gubitka staništa i krivolova, pa bi ove životinje uskoro mogle završiti na popisu ugroženih vrsta.
Zapadnoafričke žirafe mogu biti u najvećem riziku od izumiranja. Trenutno je ostalo manje od 200 jedinki, ali zahvaljujući programima zaštite prirode broj ovih žirafa se postepeno povećava.
Ugandske žirafe su također ugrožene. Ostalo ih je oko 2.500, a stručnjaci strahuju da je njihov broj svakim danom sve manji.
Izgled žirafa podsjeća na nešto između kamile i leoparda. Imaju malu grbu na leđima i pjegavu kožu. Neki ljudi su zvali žirafu "deva-leopard", otuda i njegovo latinsko ime camelopardalis.
Stopalo žirafe je oko 30 centimetara u prečniku - veličine tanjira za jelo.
Vrat žirafe doseže dužinu od oko 2 metra i teži više od 250 kilograma.
Zadnje noge žirafe izgledaju kraće, iako su gotovo iste dužine kao i prednje - u prosjeku 1,8 metara.
Srce žirafe teško je oko 11 kilograma i ima prečnik od oko 0,6 metara.
Dugo se smatralo da su žirafe nijeme, ali u stvari proizvode zvukove koji su nečujni ljudskom uhu. Takođe mogu zviždati, šištati, mukati i režati.
Osim ljudi, jedini neprijatelji žirafa u prirodi su lavovi i krokodili. Žirafe se mogu braniti smrtonosnim udarcima ako su u ozbiljnoj opasnosti.
Mužjaci moraju pomirisati ili okusiti mokraću ženke kako bi utvrdili njenu spremnost za parenje.
Žirafe imaju isti broj pršljenova u kičmi kao i ljudi - 7. Svaki pršljen je dugačak oko 25 centimetara.
Žirafe mogu trčati prilično brzo kako bi pobjegle od svojih neprijatelja. Rekordna brzina žirafe je 55 kilometara na sat.
Žirafa je vrlo elegantna i neobična životinja, čija su ljepota i gracioznost jednostavno van top lista. Zanimljiva je činjenica da čak i oni koji nikada nisu vidjeli žirafu lično osjećaju velike simpatije prema njoj.
Životinja pripada klasi sisara i redu artiodaktilnih preživača, porodici žirafa i rodu žirafa.
Posebnosti
Veliko interesovanje za ovu životinju je posledica njenog jedinstvene dimenzije, jer je žirafa najviši sisar na svijetu. Rast žirafe može doseći pet i po metara, a neke jedinke narastu i iznad 6 m. Dužina vrata je puna trećina njene ukupne visine.
Odrasla osoba može težiti i do dvije tone, dok se prosječna težina žirafe kreće od 500 do 1900 kg.
Moćno srce pumpa krv kroz sudove u telu žirafe, težine 12 kg. Ovaj moćni organ vam omogućava da pumpate do 60 litara krvi u minuti, stvarajući krvni pritisak tri puta viši od ljudskog.
Uzimajući u obzir dužinu vrata, može se pretpostaviti da naglom promjenom položaja glave, naginjanjem ili okretanjem žirafa doživljava nelagodu i gubitak orijentacije zbog pogoršanja dobrobiti. Ali visoka gustina krvi sprječava nastanak takvih problema. Osim toga, glavna vena na vratu je dizajnirana tako da se, ako je potrebno, aktiviraju ventili za zaključavanje koji se nalaze u njoj. Dugačak vrat se po strukturi ne razlikuje od vrata drugih sisara i sastoji se od 7 pršljenova. Ali dužina svakog od njih u prosjeku doseže 25 centimetara.
Koje je boje žirafa
Boja žirafe vrijedan detaljnog razmatranja. Boja dlake mu je narandžasto-žuta, sa izraženim smeđim mrljama po cijelom tijelu.
Pjegavi uzorak je apsolutno jedinstven kod svakog pojedinca i nikada se ne ponavlja. Može se povući analogija sa ljudskim otiscima prstiju. Kao i čovjek, uzorak otiska prsta je jedinstven, a žirafa ima jedinstven oblik i veličinu mrlja na tijelu.
Na glavi se nalazi par malih rogova sa karakterističnim kratkim krznom, a po cijeloj dužini vrata je mala griva tamnije boje.
Jezik žirafe
Jezik ovog sisara nije ništa manje jedinstven. nego sebe. U svakodnevnom životu žirafa koristi jezik za sljedeće postupke:
- grabite i trgajte lišće i grane sa velike visine;
- očistite lice;
- čiste uši;
Iako mu visina žirafe omogućava da dosegne bilo koje lišće i grane koje voli sa drveća, čak i one koje se nalaze na najvišim i najnepristupačnijim mjestima, neke grane mogu biti previsoke. U ovom slučaju koristi se jezikom koji se može protegnuti gotovo pola metra i, savijajući se, hvatati ukusne grane.
Noge žirafe
Noge sisara izgledaju veoma mršavo u poređenju sa masivnijim i voluminoznijim tijelom. Međutim, ne treba ih smatrati slabim ili na bilo koji način slabim. Životinja samouvjereno stoji na nogama i lijepo skače, čak i uprkos velikoj težini. Prilikom skakanja, sisavac može savladati prepreke do jednog i pol metra visine.
U trčanju, životinja također može dati prednost mnogim svojim rođacima. Brzina koju ovaj visoki trkač može postići dostiže 60 km/h. Ali takvu agilnost posjeduje samo dok je na ravnici. Ne osjeća se tako ugodno na močvarnom tlu i u rijeci i pokušava izbjeći ova mjesta.
Sve vrste, kojih je bilo samo 5, su izumrle. Sada možete pronaći samo jednu vrstu, koja je klasificirana na osnovu područja u kojem žirafa živi. Druga razlika je oblik šara na njegovom tijelu.
Vrste žirafa:
Šta i kako žirafa jede?
Životinja se hrani isključivo biljnom hranom. Njegov želudac se sastoji od četiri komore, što mu omogućava da temeljnije vari hranu prilikom hranjenja. Grube grane i listovi, već zgnječeni čeljustima i koji ulaze u prvu komoru želuca, vraćaju se za ponovno žvakanje.
Glavna prehrana sisara uključuje:
- bagrem;
- izdanci divlje kajsije;
- mimoza.
Životinja gotovo stalno jede hranu. Može provesti do 20 sati dnevno radeći ovu aktivnost. Količina hrane koja se konzumira dnevno je prilično velika i može težiti do 30 kg.
Žirafa preživljava bez vlage veoma dugo zahvaljujući lišću koje je uključeno u njenu ishranu. U tome mu pomaže tečnost koja se nalazi u njima.
Žirafa pije široko raširenih nogu i nisko savijenog vrata direktno prema vodi. U jednom potezu može popiti do 40 litara vode.
Reprodukcija
Budući da ovaj visoki, zgodan muškarac radije živi sam, iz sigurnosnih razloga živi blizu antilopa ili zebri koji žive u velikim stadima. Ponekad se životinje još uvijek okupljaju u krda od nekoliko jedinki, ali obično je među njima samo jedan mužjak.
Mužjaci vrlo ljubomorno čuvaju svoje ženke, ne dozvoljavajući strancima blizu sebe. U isto vrijeme, nisu skloni parenju s drugim ženkama ako se ukaže takva prilika.
Sezona parenja žirafa traje od jula do septembra., u ovo vrijeme u Africi počinje kišna sezona. Zbog činjenice da trudnoća kod ženki traje do 15 mjeseci, mladunče se rađa po suhom vremenu, što mu daje priliku da brzo stane na noge.
Zanimljiva činjenica je da pri rođenju mladunci jednostavno padaju sa visine od dva metra. To se dešava zato što ženka zauzima samo stojeći položaj tokom porođaja.
Mlada jedinka teži oko stotinu kilograma, a visina ne prelazi jedan i pol metar. Nedostaju mu rogovi koje imaju odrasle životinje. Na njihovom mjestu je mala hrskavica prekrivena crnim dlačicama.
nažalost, kod novorođenčeta su veoma velike opasnosti od umiranja. Često su žrtve napada leoparda i lavova, kao i hijena, koje radije napadaju slabije jedinke, uključujući i male mladunce.
U srednjem vijeku postojale su mnoge legende o životinji s kravljim kopitima, sličnoj devi, ali pjegave boje, koja luta ravnicama Afrike. Sada svi u ovom opisu prepoznaju stanovnicu pokrova, žirafu, koja, kao u davna vremena, putuje afričkim ravnicama. Ali danas se stanište žirafa značajno smanjilo. To se dogodilo iz dva glavna razloga: masovnog istrebljenja životinja od strane ljudi i antropogenog uništavanja prirodnog staništa.
Danas životinje naseljavaju samo mali dio teritorije svog nekadašnjeg rasprostranjenja.
Gdje žive žirafe?
Prema naučnicima, prve žirafe su se pojavile prije otprilike 15 miliona godina u Centralnoj Aziji, odakle su se kasnije naselile u Evropi i Africi. Najstariji ostaci žirafa pronađeni su u Africi i Izraelu. Njihova približna starost je 1,5 miliona godina.
U davna vremena žirafe su naseljavale gotovo cijeli afrički kontinent. Čak su živjeli u delti Nila u starom Egiptu i na obalama Sredozemnog mora. Također, prije oko 1400 godina, žirafe su bile uobičajeni predstavnici faune Maroka. 
Žirafe uživo na ravnicama savane, gdje je njihova glavna hrana, bagrem, gotovo uvijek u izobilju. Više o prehrani žirafa pročitajte u članku. Većina žirafa živi u južnoj i istočnoj Africi. Žive u krdima od najviše 30 jedinki. Takve grupe čine rođaci i usamljene žirafe primljene u stado. Veličina stada se može promijeniti; neki pojedinci mogu otići, a drugi mogu doći.
U porodici žirafa postoje i podvrste koje naseljavaju razne afričke zemlje. Sada u svijetu postoji 9 podvrsta žirafa, a najpoznatija je Masai žirafa, on živi u Keniji i Tanzaniji. Drugi po broju, kao i po slavi - mrežasta žirafa, živi u ogromnim prostranstvima južne Somalije i istočne Kenije. Pogled Rothschildova žirafa pronađeno u Ugandi i u regiji jezera Baringo u Keniji. Južnoafrička žirafaživi u Južnoj Africi, Mozambiku i Zimbabveu. Nubijska žirafa- stanovnik faune istočnog Sudana i zapadne Etiopije. Kordofan žirafa je stanovnik Centralnoafričke Republike i zapadnog Sudana. Thornycroftova žirafaživi u Zambiji. Zapadnoafrička žirafa nekada nalazili širom zapadne Afrike, sada samo u Čadu. Angolska žirafaživi u Bocvani i Namibiji. U zemlji po kojoj je dobila ime, podvrsta je potpuno uništena. 
Danas najveća populacija žirafa, oko 13 hiljada jedinki, živi u Nacionalnom rezervatu Serengeti. Nalazi se na teritoriji dvije države, Tanzanije i Kenije. Ukupan broj žirafa, 110.000 - 150.000 jedinki, živi u svom prirodnom staništu u nacionalnim parkovima i rezervatima u Africi. Iako se žirafe ne smatraju ugroženom vrstom, njihov broj je prilično mali.
Staništa žirafa na karti
Žirafa je neobičan sisar iz istoimene porodice Artiodactyla. Bliski rođaci žirafa su okapi, a dalji rođaci su jeleni.
Žirafa (Giraffa camelopardalis).
Izgled žirafe ne može se pomiješati s bilo kojom drugom životinjom. Ovo je veoma velika životinja, čija je tjelesna težina jednaka težini bika. Žirafe su teške 750-900 kg. Ali gledajući u njega, teško je povjerovati da je žirafa tako teška. Izgleda elegantno zbog svog nevjerovatno dugog fleksibilnog vrata. Njegova dužina može doseći nekoliko metara, a ukupna visina žirafe je 5-6 m. Ovo je najviša životinja na zemlji!
Antilope sa sabljastim rogovima pored žirafe daju predstavu o njenoj visini.
Glava žirafe je mala, okrunjena kratkim rogovima prekrivenim dlakom. Žirafe mogu imati dva para rogova.
Ponekad se na sredini čela nalazi izbočina u obliku grbače, slična petom nedovoljno razvijenom rogu.
Oči žirafa su velike, sa dugim pahuljastim trepavicama. Karakteristično je i da ove životinje imaju veoma dug jezik, što im pomaže da dođu do najudaljenijih grana. Inače, ovaj jezik je crn.
Žirafe imaju udove različite dužine: prednji su mnogo duži od stražnjih, iako je kod većine životinja obrnuto. Noge su tanke i vitke, a ležeran hod žirafa izgleda pomalo ukočeno. Među svim kopitarima, žirafa ima najsvjetliju boju: velike mrlje su razbacane po žutoj koži, čija boja varira od crvene do smeđe. Noge i stomak izgledaju lakši. Žirafe imaju kratku, uspravnu grivu na vratu, kao kod konja, a rep, naprotiv, sa resicom, kao u magarca. Zanimljivo je da je boja žirafa strogo individualna i da se šara pjega nikada ne ponavlja.
Raspon ovih životinja pokriva gotovo cijelu Afriku. Žirafe žive u savanama i rijetkim šumama. To su životinje stada, koje žive u grupama od 7-12 jedinki. Unutar stada postoji stroga hijerarhija: životinje su podijeljene u redove, a niže su podređene višim. Položaj životinje u stadu može se odrediti uglom vrata: što je žirafa niže na hijerarhijskim ljestvama, to više spušta vrat na tlo. Općenito, žirafe su vrlo mirne i miroljubive životinje, među njima nema sukoba ili fizičkih borbi. Inače, ovo je jedina vrsta kopitara koja je potpuno bez glasa. Žirafe uopće ne ispuštaju zvukove!
Većinu vremena ovi se kopitari kreću laganim tempom, ali iako žirafa ne žuri, duge noge joj omogućavaju da razvije pristojnu brzinu prilikom hodanja. Žirafe također neuobičajeno hodaju: kreću se u pokretu, pomičući noge na jednoj strani tijela u isto vrijeme dok hodaju. Ne znaju kasati, u slučaju opasnosti odmah prelaze u galop. Ovaj hod također izgleda neobično: glatki pokreti žirafa odaju utisak usporenosti, ali brzina može doseći 50 km/h! Žirafe ne mogu dugo zadržati ovaj tempo, ali, iznenađujuće, mogu visoko skočiti. Ne biste mogli reći ako pogledate nezgodne udove žirafa, ali one lako mogu preskočiti ograde od dva metra!
Ponekad žirafe leže na tlu i metodično žvaću hranu. Ali ove životinje spavaju manje od sat vremena dnevno!
Žirafe se hrane lišćem drveća, preferirajući stabla bagrema. Uz pomoć svog dugog vrata mogu doći do najviših grana, ali ne mogu do zemlje. Da bi štipali travu, moraju savijati prednje noge, pa su primorani da piju u istom položaju.Još jedna neobična karakteristika žirafa je da izuzetno malo spavaju. Što se tiče trajanja sna, oni su rekorderi među kralježnjacima: da bi se odrasla žirafa naspavala dovoljno je 6-20 minuta dnevno! Žirafe, za razliku od većine kopitara, ne spavaju stojeći, već ležeći, savijajući vrat prema sapima.
U ovom položaju, žirafe su bespomoćne protiv grabežljivaca.
Sezona razmnožavanja počinje u ljeto. Mužjaci se upuštaju u ritualne tuče među sobom, udarajući se jedni drugima o vrat. Ali između njih nikada nema nasilnih svađa.
Podudaranje žirafe.
Gravidnost kod ovih životinja traje 15 mjeseci, ženka rađa stojeći, a novorođenče pada na tlo sa visine od dva metra.
Ženka žirafe sa bebom.
Mladunče ostaje s majkom do 1,5 godine, a punoljetno postaje sa 4 godine. Žirafe žive do 25 godina.
Beba žirafe nije odvojena od majke.
U prirodi odrasle životinje napadaju lavovi i hijene, a leopardi mogu loviti i mlade životinje. Predatori pokušavaju da čekaju žirafe na pojilu kada piju vodu široko raširenih nogu. U slučaju napada, žrtva nema vremena da ustane, u drugim slučajevima žirafa može dati dostojan odboj napadačima. Brani se udarcima prednjih nogu i sasvim je sposoban da razbije lobanju lava.
Žirafe dobro podnose zatočeništvo i uvijek privlače posjetitelje u zoološke vrtove.
Žirafe su najviše žive životinje, što ih, u kombinaciji sa njihovom jarkom bojom i neobičnim proporcijama tijela, čini apsolutno prepoznatljivim.
Taksonomija
Latinski naziv - Giraffa camelopardalis
Engleski naziv - Giraffe
Red Artiodactyla (Artiodactyla)
Porodica žirafa (Giraffidae)
Postoji 9 podvrsta žirafa, a zoološki vrt sadrži 2 od njih:
mrežasta žirafa (Giraffa camelopardalis reticulata) - raspon crvena
Južnoafrička žirafa (Giraffa camelopardalis giraffa) - plava
Status očuvanosti vrste
Žirafa je navedena u Međunarodnoj Crvenoj knjizi kao vrsta od najmanje zabrinutosti - IUCN(LC).
Vrste i čovjek
Do dolaska Evropljana u Afriku, žirafe su živjele u savanama gotovo cijelog kontinenta. Lokalno stanovništvo ih je lovilo, ali ne aktivno, a koristilo se sve: meso se koristilo za hranu, štitovi su se pravili od kože, žice za muzičke instrumente od tetiva, a narukvice od repnih resica od kose. Prvi bijeli doseljenici istrijebili su žirafe uglavnom zbog njihove kože, od koje su pravili kožu za vrh burskih kola, pojaseva i bičeva. Kasnije, tokom safarija, bogati evropski lovci su, zabavljajući se, ubili mnoge od ovih veličanstvenih životinja, a samo su repovi sa resicama poslužili kao trofeji. Kao rezultat takvog varvarstva, broj žirafa se skoro prepolovio u posljednja dva stoljeća.
Trenutno se žirafe rijetko love, međutim njihov broj u središnjoj Africi i dalje opada, uglavnom zbog uništavanja prirodnih krajolika.
Žirafa je miroljubiva životinja, dobro se slaže s ljudima i jedan je od simbola afričke savane.
Životinje dugog vrata pojavile su se u zoološkim vrtovima u Egiptu i Rimu oko 1500. godine prije Krista. e. Prve žirafe stigle su u London, Pariz i Berlin 20-ih godina 19. vijeka, a transportovane su na jedrenjacima i šetale Evropom. Životinje su od lošeg vremena pokrivale posebnim kabanicama, a na noge su im stavljali kožne sandale kako im kopita ne bi izlizala. Žirafe se danas drže u gotovo svim većim zoološkim vrtovima u svijetu i dobro se razmnožavaju u zatočeništvu.
Raspon i staništa
Afrički kontinent. Žive južno od Sahare u savanama i rijetkim suhim šumama.
Izgled, karakteristike morfologije i fiziologije
Izgled žirafe je toliko jedinstven da se ne može pomiješati s bilo kojom drugom životinjom: relativno mala glava na nesrazmjerno dugom vratu, nagnuta leđa, duge noge. Žirafa je najviši živi sisar: njena visina od zemlje do čela doseže 4,8-5,8 m, visina u grebenu je 3 m, dok je dužina tijela samo 2,5 m! Težina odraslog mužjaka je oko 800 kg, ženke su manje i teže 550-600 kg. Na čelu i mužjaka i ženki nalaze se mali rogovi prekriveni dlakom. Obično postoji jedan par, a ponekad i dva. U sredini čela mnoge žirafe imaju mali koštani izrast koji podsjeća na dodatni nespareni rog.
Boja životinja u različitim dijelovima raspona uvelike varira, što je poslužilo kao osnova zoolozima da identificiraju 9 podvrsta. Međutim, čak i unutar iste podvrste nemoguće je pronaći dvije potpuno identične boje žirafe: pjegavi uzorak je jedinstven, poput otiska prsta. Mlade životinje su uvijek malo lakše od starijih. Mrlje razbacane po tijelu žirafe imitiraju igru sjene i svjetlosti u krošnjama drveća i savršeno kamufliraju žirafe među drvećem.
Na prvi pogled, naizgled nespretne, žirafe su u stvari savršeno prilagođene životu u savani: vide daleko i savršeno čuju.
Žirafe se obično kreću glatkim tempom, hodajući (prvo su u pokretu obje desne noge, a zatim obje lijeve noge). Samo u slučajevima krajnje nužde žirafe prelaze na neugodan, naizgled spor galop, ali takav hod ne zadržavaju duže od 2-3 minute. Žirafa u galopu neprestano duboko klima glavom, klanjajući se pri svakom skoku, jer može istovremeno podići obje prednje noge od tla, samo tako što zabaci vrat i glavu daleko unazad i tako pomjeri svoje težište. Životinja izgleda izuzetno nespretno dok trči, ali postiže brzinu i do 50 km/h.
Dugo vremena je žirafa, zbog svoje neobične građe tijela, fiziolozima predstavljala misteriju. Srce ove životinje je 2 m iznad kopita i skoro 3 m ispod glave. To znači da, s jedne strane, značajan stup krvi pritišće žile nogu, što bi trebalo dovesti do oticanja nogu, s druge strane, potrebni su značajni napori da se krv podigne do mozga. Kako se tijelo žirafe nosi sa ovim problemima? Donji dio udova životinje zategnut je debelim slojem potkožnog vezivnog tkiva koje čini gustu čarapu koja izvana pritiska zidove krvnih žila. Snažno srce žirafe stvara pritisak od 300 mm Hg. Art., što je 3 puta više nego kod ljudi. Pri približavanju mozgu, zbog gravitacionih sila, pritisak krvotoka se smanjuje, a u glavi žirafe održava se na istom nivou kao i kod drugih sisara. Kada je žirafina glava podignuta, zalisci smješteni u jugularnoj veni sprječavaju prebrzo istjecanje krvi. Kada žirafa spusti glavu, a mozak je 2 m ispod srca, pritisak u njemu ostaje isti (90-100 mm Hg) zbog prvobitne strukture krvnih žila. Ventili u zidovima vratne vene sprečavaju povratak krvi u mozak, a posebna mreža elastičnih arterija koja se nalazi na dnu lubanje odgađa je dok se približava mozgu.
Dugačak vrat žirafe stvara još veći problem s disanjem; one su prisiljene da dišu češće nego što bi se očekivalo od tako velikih životinja: brzina disanja odrasle žirafe u mirovanju doseže 20 udisaja u minuti, dok je kod ljudi samo 12– 15.
Životni stil i društvena organizacija
Žirafe su dnevne životinje. Obično se hrane ujutro i popodne, a najtoplije sate provode u polusnu, stojeći u hladu bagrema. U to vrijeme žirafe žvaču cucu, oči su im poluzatvorene, ali su im uši u stalnom pokretu. Žirafe noću stvarno spavaju. Zatim leže na tlo, podvlačeći prednje i jednu stražnju nogu ispod sebe, a glavu stavljaju na drugu zadnju nogu, ispruženu u stranu (ispružena stražnja noga omogućava žirafi da brzo ustane ako joj se približi opasnost) . Ispada da je dugi vrat zakrivljen nazad poput luka. Ovaj san se često prekida, životinje ustaju, pa opet leže. Ukupno trajanje potpunog dubokog sna kod odraslih životinja je zapanjujuće malo: ne prelazi 20 minuta tokom cijele noći!
Češće se žirafe nalaze u grupama. Odrasle ženke, adolescenti i mlade životinje udruženi su u grupe čiji broj rijetko prelazi 20 jedinki. Sastav ovakvih asocijacija nije stalan, životinje im se pridružuju ili napuštaju po volji, snažna veza se uočava samo između ženki i njihovih nemirnih beba. Na otvorenim prostorima životinje često formiraju grupe, a kada pasu u šumama, one se raspršuju.
Veličina grupa zavisi i od godišnjeg doba. Na vrhuncu sušne sezone, kada ima manje hrane, žirafe se raspršuju po savani u malim grupama, najviše 4-5 jedinki. Naprotiv, tokom kišne sezone, kada se lakše hrani, ujedini se 10-15 životinja.
Odrasli mužjaci se kreću aktivno, prelaze i do 20 km dnevno u potrazi za prijemčivim ženkama, a često su sami. Najveći mužjak na određenoj teritoriji nastoji da monopolizira pristup ženkama. Ako mu se drugi mužjak nađe na putu, dominanta zauzima karakterističnu pozu sa vratom ispruženim okomito i napetim prednjim nogama, usmjerenim prema protivniku. Ako ne pomisli da se povuče, tada počinje dvoboj, gdje se ispostavlja da je glavno oružje vrat. Životinje se udaraju glasnim udarcima glavama, ciljajući ih u neprijateljski trbuh. Poražena životinja se povlači, dominantna proganja gubitnika na udaljenosti od nekoliko metara, a zatim se smrzava u pobjedničkoj pozi podignutog repa.
Ponašanje u ishrani i hranjenju
Žirafe pasu 12-14 sati dnevno, preferirajući zoru ili sumrak kada vrućina nije tako intenzivna. Zovu ih "čupači" jer se žirafe hrane lišćem, cvijećem, mladim izdancima drveća i grmlja, pronalazeći hranu na visini od 2 do 6 metara. Savijaju se za travom u izuzetnim slučajevima, kada mladi izdanci divlje niknu nakon obilnih kiša. Bez obzira u kom dijelu Afrike pasu žirafe, preferiraju bagrem, diverzificirajući svoj jelovnik s još 40-60 vrsta drvenastih biljaka. Žirafe preživljavaju teške periode suše jedući tvrdo lišće biljaka otpornih na sušu, kao i otpalo lišće i suhe mahune bagrema.
Žirafe imaju jedinstvene usne organe. Usne su opremljene dugim dlačicama iz kojih se kroz nervne kanale u mozak šalju informacije o prisutnosti bodlji i stepenu zrelosti listova. Ljubičasti jezik žirafe, savitljiv, snažan i izuzetno pokretljiv, dostiže dužinu od 46 cm. Na ispaši proklizava pored trnja, uvija se u brazdu, omota se oko grana sa najmlađim i najukusnijim listovima i povlači ih prema gore. do nivoa gornje usne. Unutrašnji rubovi usana prekriveni su papilama koje pomažu životinji da drži željenu biljku u ustima: žirafa je odsiječe sjekutićima donje vilice. Žirafa vuče glatke grane kroz usta, gdje postoji slobodan prostor (dijastema) između pretkutnjaka i očnjaka, usnama otkida sve listove.
Poput ostalih preživača, žirafe povećavaju svarljivost svoje hrane ponovnim žvakanjem. Osim toga, imaju jedinstvenu sposobnost žvakanja hrane dok su u pokretu, što im omogućava da značajno produže vrijeme ispaše.
Žirafa jede relativno malo za svoju veličinu. Odrasli mužjaci konzumiraju oko 66 kg svježeg zelenila dnevno, ženke - oko 58 kg.
Budući da se hrana žirafa sastoji od 70% vode, nije im potrebno često zalijevanje, ali ako je čista voda dostupna, piju je rado. Na nekim mjestima žirafe jedu tlo, nadoknađujući nedostatak mineralnih soli u tijelu.
Odnos žirafa i bagrema, njihove glavne hrane, zaslužuje posebnu pažnju. Milioni godina između njih je postojala evolucijska „trka u naoružanju“, tokom koje su obje strane razvijale adaptacije i kontra-adaptacije. S jedne strane, tu su oštre bodlje, bodlje i udice, kao i visok sadržaj tanina - otrovnih tvari koje imaju opor okus. S druge strane, tu je virtuozan jezik, vrlo gusta pljuvačka, posebne tvari koje luči jetra, te sposobnost prepoznavanja listova u kojima je najveća koncentracija otrovnih tvari. A crni bagrem, kojeg žirafe posebno vole, čak se prilagodio razmnožavanju uz pomoć žirafa! Na kraju sušne sezone bagrem je prekriven kremasto bijelim cvjetovima, što ne može ostaviti ravnodušnim žirafe, za koje je ovo cvijeće vrlo privlačan izvor hranjivih tvari. Listovi crnog bagrema zaštićeni su oštrim bodljama, ali su cvjetovi bespomoćni. Žirafe, jedući ove delicije na visini od 4 metra, svaki put zapraše svoje glave i vratove polenom i raznose ga na desetine stabala, hodajući i do 20 km dnevno. Tako se kod bagrema gubitak dijela cvjetova i pupoljaka nadoknađuje širenjem polena i zagarantovanim oprašivanjem preostalih cvjetova žirafama.
Vokalizacija
Dugo se vjerovalo da su žirafe bez glasa. Ali u stvari, oni imaju sasvim normalan vokalni aparat i mogu proizvesti čitav niz različitih zvukova. Kada su u opasnosti, žirafe hrču, ispuštajući zrak kroz nozdrve. Mužjaci koji su uzbuđeni ili su se uhvatili u koštac s protivnikom ispuštaju promukao kašalj ili režu. Dešava se da odrasle žirafe, dostižući vrhunac uzbuđenja, glasno urlaju. Uplašeni mladunci vrište suptilno i žalosno, ne otvarajući usne.
Reprodukcija i podizanje potomstva
Žirafe nemaju određenu sezonu razmnožavanja. Odrasli mužjaci prelaze iz jedne grupe u drugu, njušeći ženke i određujući njihovu spremnost za parenje. Najveći i najjači mužjaci učestvuju u reprodukciji. Trudnoća žirafa traje više od godinu dana (15 mjeseci), nakon čega se rodi jedno tele; blizanci su izuzetno rijetki. Beba, visoka oko dva metra i teška 70 kg, pri rođenju pada sa visine od dva metra, jer ženka ne leži tokom porođaja. Može se povući iza drveća, ali se ne udaljava daleko od grupe. Kao i svi kopitari, novorođenče pokušava stati na noge nekoliko minuta nakon rođenja, a pola sata kasnije okusi majčino mlijeko. Beba žirafa se brzo razvija, a nakon tjedan dana već trči i skače ništa gore od odrasle životinje. U dobi od dvije sedmice beba počinje da proba biljnu hranu, ali ga majka hrani mlijekom cijelu godinu. Ona nesebično štiti mladunče od lavova i hijena, ali, ipak, oko polovica žirafa postaje plijen grabežljivaca tijekom prve godine života.
Mladunci napuštaju majku sa oko 16 mjeseci starosti.
Ženka žirafe rađa svoje prvo mladunče kada ima 5 godina. Ako su uslovi povoljni, ona će proizvoditi potomstvo svakih 18 mjeseci do 20 godina. Mužjaci počinju da se razmnožavaju u starijoj dobi.
Životni vijek
U zatočeništvu žirafe žive do 25 godina (rekord je 28 godina), u divljini - manje.
Žirafe u Moskovskom zoološkom vrtu
Na staroj teritoriji zoološkog vrta nalazi se „Kuća žirafe“, u kojoj živi svima omiljeni Samson Hamletovič Lenjingradov. Ovo je jedina životinja u zoološkom vrtu s takvim punim imenom. Samson je rođen u Lenjingradskom zoološkom vrtu 1993. godine (otuda i prezime), a kod nas je došao sa tri godine. Dobroćudan, miroljubiv, uživa u komunikaciji sa ljudima.
Samsonova omiljena hrana je lišće vrbe, koje jede sa grana visoko okačenih u ograđenom prostoru. On jede sijeno ili travu iz hranilice, koja se takođe nalazi na visini od četiri metra. Čak je i njegova automatska posuda za piće podignuta za 2 metra. Samson se hrani 3 puta dnevno: ujutro dobija sijeno, granje i oko 3 kg valjane zobi. Tokom dana daju sočnu hranu: povrće i voće (krompir, šargarepa, cvekla, jabuke, banane), koje se moraju rezati, inače se životinja može ugušiti. Samson prvo bira banane, jabuke i šargarepu, ali do večeri jede sve. Noću dodajte sijeno u hranilicu i ponovo dajte grane. Grane su postavljene u zatvorenom prostoru, pa ponekad, kada dođete u zoološki vrt uveče, možda nećete vidjeti Samsona u vanjskom ograđenom prostoru - otišao je da jede svoju omiljenu vrba.
Od kasne jeseni do proljeća, otprilike jednom mjesečno, Samson se tušira - zalijeva se crijevom. Postaje vrlo živ - trči po ograđenom prostoru, smiješno podižući svoje duge noge. Ljeti se Samson umiva na kiši: voli toplu, laganu kišu, ali za vrijeme pljuska žuri da se skloni pod krov.
Samson pripada podvrsti mrežastih žirafa, a na Novom teritoriju zoološkog vrta u paviljonu “Papkari Afrike” možete vidjeti žirafu druge, južnoafričke podvrste koja je došla iz Kenije. Ljeti životinja šeta na svježem zraku, a zimi se drži u zatvorenom prostoru. Ovo je ženka, njena dnevna rutina je ista kao i Samsonova, ali je rođena u divljini i stoga nije toliko druželjubiva (povjerljiva) s ljudima. Većinu vremena provodi uz hranilice, ali ponekad pase na travi koja raste na čistini. U isto vrijeme, dugovrata i dugonoga životinja široko raširi prednje noge i smiješno čuči. Vrlo je mirna sa zebrama i nojem, svojim komšijama u ograđenom prostoru, a ponekad se čak i igra s njima, trčeći na kratko.
