Το δεύτερο μικρότερο από τα τέσσερα φεγγάρια του Γαλιλαίου και πιο κοντά στον Δία, η Ιώ τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά από τον Γαλιλαίο Γαλιλαίο τον Ιανουάριο του 1610. Το φεγγάρι Ιώ, μαζί με τα φεγγάρια Γανυμήδης, Ευρώπη και Καλλιστώ, απέδειξαν στους γήινους ότι ο γαλάζιος πλανήτης μας δεν είναι το κέντρο του σύμπαντος, του γαλαξία ή ακόμα και του ηλιακού συστήματος, μόνο και μόνο επειδή αυτά τα τέσσερα φεγγάρια περιφέρθηκαν γύρω από τον Δία, όχι εμείς. Ενώ ο Γαλιλαίος κράτησε μυστική την παρατήρησή του για πολλά χρόνια λόγω της δίωξης από την Καθολική Εκκλησία, η ανακάλυψη της Ιώ άνοιξε το δρόμο για περαιτέρω πολύ περίεργες ανακαλύψεις στους επόμενους αιώνες σχετικά με αυτό το φεγγάρι.
Ονομάζεται «φεγγάρι της πίτσας» του Δία λόγω του φωτεινού και ασαφούς τοπίου της, η Ιώ έχει επίσης θεωρηθεί ως φεγγάρι από φωτιά και πάγο, καθώς βρίσκεται σε ένα εξαιρετικά ψυχρό μέρος του ηλιακού μας συστήματος (σχεδόν 640 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο). , αλλά σε αντίθεση με τα άλλα φεγγάρια του Δία, εκπέμπει τεράστιες ποσότητες θερμότητας παρά το μικρό του μέγεθος. Αυτό είναι ένα μέρος με εξαιρετικά υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα και οι σύγχρονοι επιστήμονες έχουν γίνει μάρτυρες ενός πραγματικά κολασμένου τοπίου στο διάστημα, αν κάτι τέτοιο υπάρχει κάπου.
Ο Γαλιλαίος στην πραγματικότητα ονόμασε την Io «Δία Ι», αλλά το φεγγάρι έλαβε το μυθολογικό του όνομα στα μέσα της δεκαετίας του 1850. Σχεδιασμένο σύμφωνα με το πρότυπο της ιέρειας Ήρας (της συζύγου του Δία), το ουράνιο σώμα Ιώ ήταν ένα από τα πολλά με τα οποία ο Δίας (ο αντίστοιχος του ρωμαϊκού θεού Δία) είχε σχέση. Στην ελληνική μυθολογία, η Ιώ μετατράπηκε σε αγελάδα για να αποφύγει την σύλληψη από την Ήρα, και είναι μια ιστορία που ταιριάζει σε ένα παράξενο φεγγάρι με ένα τοπίο που αλλάζει. Παρακάτω είναι δέκα γεγονότα για την Ιώ, έναν από τους πιο περίεργους φυσικούς δορυφόρους στη γωνιά μας του σύμπαντος.
10. Στέρηση νερού
Φωτογραφία: NASA/JPL/University of Arizona
Η Ίο είναι ένα από τα πιο ξηρά μέρη του ηλιακού συστήματος. Όταν η Ιώ σχηματίστηκε αρχικά σε τροχιά γύρω από τον Δία, είχε πάγο πάνω της. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι νερό υπήρχε στην Ιώ μετά τον σχηματισμό της. Ωστόσο, όποιο νερό μπορεί να υπήρχε στην Ιώ στο παρελθόν έχει εξατμιστεί εδώ και πολύ καιρό από αυτήν λόγω της έντονης ακτινοβολίας του Δία.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι επιστήμονες έχουν αποκλείσει την πιθανότητα ύπαρξης ζωής μέσα στην Ίο και όχι στην επιφάνειά της. Εάν υπάρχει κάποια ζωή στον Δία Ι, είναι πιθανό να πρόκειται για οργανισμούς που ζουν βαθιά στον φλοιό του φεγγαριού. Επομένως, εάν ελπίζετε να βρείτε εξωγήινους στην Io, πρέπει να κοιτάξετε βαθιά κάτω από το έδαφος, όπου μπορείτε να κρυφθείτε από την ακτινοβολία.
9. Τεράστια ηφαίστεια
Η Ιώ βιώνει ακραία ηφαιστειακή δραστηριότητα. Όλοι έχουμε ακούσει για την έκρηξη του όρους Αγία Ελένη το 1980 στην Ουάσιγκτον και την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. ε., που έθαψε την αρχαία πόλη της Πομπηίας κάτω από ένα στρώμα τραγουδιού, ή για το υπερηφαίστειο Yellowstone, το οποίο βρίσκεται στο κάτω μέρος της πολιτείας του Ουαϊόμινγκ. Ωστόσο, όλα ωχριούν σε σύγκριση με αυτό που συμβαίνει στην Io. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκατοντάδες ηφαίστεια στο μικρό φεγγάρι, τα οποία αποτελούν σημαντικό παράγοντα του καιρού στην επιφάνεια της Ίου.
Οι ηφαιστειακές εκρήξεις στην Ιώ είναι τόσο ισχυρές που μπορούν να φανούν από τη Γη χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, οι εκρήξεις συμβαίνουν σε εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ορισμένες εκρήξεις λέγεται ότι απελευθερώνουν 20 τρισεκατομμύρια watt ενέργειας, στέλνοντας λοφία συντριμμιών κατευθείαν στο διάστημα. Μερικές φορές, πυλώνες από θείο, πέτρες και σωματίδια υψώνονται 400 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης. Οι εκρήξεις στην Ιώ είναι συνήθως χιλιάδες φορές πιο ισχυρές από αυτές στον πλανήτη μας. Μετά από εκρήξεις, ποτάμια λάβας ρέουν από τα ηφαίστεια της Ιώ, σε ορισμένες περιπτώσεις το μήκος τους είναι πολλές εκατοντάδες χιλιόμετρα.
8. Θάλασσα λάβας
Κάτω από την επιφάνεια της Ιώ υπάρχουν θάλασσες μάγματος που καλύπτουν ολόκληρο το φεγγάρι. Το συμπιεστικό, στριμωγμένο, σβηστικό στρώμα μάγματος κάτω από τον φλοιό του φεγγαριού είναι παρόμοιο με τη ζελατίνη και τροφοδοτεί τα ηφαίστεια της Io, ενώ επιτρέπει στην επιφάνεια του φεγγαριού να επιπλέει σε λιωμένο βράχο. Αυτή η υπόγεια δεξαμενή υγρού βράχου έχει πάχος 50 χιλιομέτρων, γεγονός που εξηγεί γιατί η Ιώ φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ηφαιστειακή δραστηριότητα στο ηλιακό σύστημα.
Οι επιστήμονες υπολόγισαν πρόσφατα ότι αν και η διάμετρος της Ιο είναι περίπου το πλάτος της Βόρειας Αμερικής, τα ηφαίστειά της εκπέμπουν 100 φορές περισσότερη λάβα από όλα τα ηφαίστεια στη Γη μαζί. Σε μια περιοχή της Ίου, που ονομάζεται Loki Patera από τον Σκανδιναβικό θεό της πονηριάς και της εξαπάτησης, ένα από τα ηφαιστειακά βυθίσματα εκτείνεται σε μήκος 204 χιλιομέτρων και γεμίζει συνεχώς με μάγμα κάτω από την επιφάνεια. Όντας ανοιχτή, αυτή η θάλασσα λάβας θα ήταν εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από οποιαδήποτε «θάλασσα» λάβας που βρέθηκε στη Γη.
7. Θερμοκρασία Ιω
Οι θερμοκρασίες στην Ίο αλλάζουν ριζικά. Από όλα τα φεγγάρια του ηλιακού μας συστήματος, η επιφάνεια της Ιώ μπορεί να παρουσιάσει τις μεγαλύτερες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Ορισμένες περιοχές της Ίου, όπου κυριαρχεί η ηφαιστειακή δραστηριότητα μεγάλης κλίμακας, μπορεί να παρουσιάσουν θερμοκρασίες 1.700 βαθμών Κελσίου, θερμότερες από την επιφάνεια του Ερμή. Με την ακτινοβολία από τον Δία και τις θερμοκρασίες τόσο υψηλές, κάθε επισκέπτης στην Ίο θα χρειαστεί αρκετά βαρύ αντηλιακό. Ωστόσο, η Ιώ είναι γενικά ένα πολύ κρύο μέρος.
Μακριά από αυτές τις εστίες ηφαιστειακής δραστηριότητας, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Ιώ πέφτει στους -153 βαθμούς Κελσίου. Το διαστημόπλοιο Galileo της NASA διαπίστωσε ότι οι νυχτερινές θερμοκρασίες στην Ιο είναι σχεδόν ίδιες με αυτές στον ισημερινό της και κοντά στους πόλους. Παραδόξως, αυτό είναι σχεδόν το ακριβώς αντίθετο από αυτό που συμβαίνει στη Γη, καθώς οι περιοχές του Ισημερινού λαμβάνουν περισσότερο ηλιακό φως από τις πολικές περιοχές.
6. Αυτό το μέρος μυρίζει
Η Ιώ μπορεί να είναι το πιο μυρωδάτο μέρος στο ηλιακό μας σύστημα! Λες και οι θερμοκρασίες που προκαλούν ανατριχίλα, τα καυτά σημεία χιλιάδων βαθμών και η έλλειψη νερού δεν έφταναν για να κάνουν τη ζωή σας σημαντικά πιο δύσκολη, η Ιώ βρωμάει σάπια αυγά. Γιατί; Η λεπτή ατμόσφαιρα της Ιώ αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του θείου (που εκπέμπεται από τα ηφαίστεια). Η ατμόσφαιρα της Io περιέχει επίσης ίχνη άλλων στοιχείων που παγιδεύουν αυτό το δυσάρεστο διοξείδιο του θείου στον αέρα.
Οι συνεχείς ηφαιστειακές εκρήξεις προσθέτουν «αέριο», δημιουργώντας μια αρκετά έντονη μυρωδιά στο φεγγάρι. Ωστόσο, αυτό το αέριο συμβάλλει επίσης στην ατμόσφαιρα της Io (ακόμα και αν μυρίζει απαίσια), γεγονός που το καθιστά μοναδικό μεταξύ των φεγγαριών αφού τα περισσότερα απλά στερούνται ατμόσφαιρας. Να επιλέξετε αέρα που μυρίζει σαν σάπια αυγά ή κενό; Φυσικά, θα ασφυκτιά σε οποιοδήποτε από αυτά.
5. Ισχυρός μαγνητισμός
Φωτογραφία: Don Davis
Δεδομένου ότι η ατμόσφαιρα της Io αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του θείου, αυτό συμβάλλει στο γεγονός ότι η Io κατέληξε σε ένα εξαιρετικά ιονισμένο μέρος. Η τροχιά της Ιώ γύρω από τον Δία διέρχεται από έντονα μαγνητικά πεδία, μετατρέποντας την Ιώ σε τροχιακή γεννήτρια ισχύος. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η φορτισμένη ατμόσφαιρα που προκαλεί ισχυρές καταιγίδες που είναι αξιοσημείωτο, αλλά και το γεγονός ότι λόγω της μαγνητικής επιρροής του Δία, περίπου ένας τόνος της επιφανειακής επικάλυψης του φεγγαριού πετιέται κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό είναι σοβαρή απώλεια βάρους!
Το υλικό που «σχίζεται» από την Ιώ υφίσταται γρήγορα ιονισμό, σχηματίζοντας ένα έντονο σύννεφο ακτινοβολίας γύρω από το φεγγάρι. Οι επιστήμονες το αποκαλούν τόρος του πλάσματος. Η Ιώ είναι ένα από τα λίγα μέρη στο Ηλιακό μας Σύστημα όπου έχει παρατηρηθεί ένα τέτοιο φαινόμενο, προσθέτοντας μια ακόμη παραδοξότητα στη λίστα με τις παραξενιές της Ιώ. Δυστυχώς, οι επιστήμονες τείνουν να συμφωνούν ότι μια τέτοια ακτινοβολία αφήνει ελάχιστες πιθανότητες να σχηματιστεί ζωή στην Ιώ (αν και δεν το αποκλείουν εντελώς) σε σύγκριση με τις πιθανότητες άλλων φεγγαριών σε τροχιά γύρω από τον Δία, όπως το παγωμένο φεγγάρι Ευρώπη.
4. Σύντομος χρόνος επί Ιω
Το έτος στην Ιώ είναι ένα από τα μικρότερα στο ηλιακό σύστημα. Πιστεύετε ότι ο χρόνος κυλά γρήγορα στη Γη; Στην Ίο, ένα έτος (περίοδος τροχιάς γύρω από τον Δία) είναι μόνο 42 γήινες ώρες.
Ενώ η Σελήνη της Γης χρειάζεται περίπου 27 ημέρες για να περιστραφεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας, το έτος της Io περνάει απίστευτα γρήγορα σε σύγκριση! Είναι ενδιαφέρον ότι η διάρκεια του έτους της Ιώ είναι σχεδόν ίση με τη διάρκεια της ημέρας της (1,8 γήινες ημέρες).
3. Τεντωμένο και συμπιεσμένο
Φωτογραφία: NASA/JPL
Άλλο ένα περίεργο γεγονός. Όπως το ζύμωμα της ζύμης, η επιφάνεια της Io επηρεάζεται συνεχώς από την απίστευτη βαρύτητα του Δία. Αυτό σημαίνει ότι υπό την επίδραση του Δία, το φεγγάρι του τεντώνεται και συστέλλεται συνεχώς, αλλάζοντας το σχήμα του καθώς το μάγμα μέσα στο φεγγάρι συμπιέζεται σαν ζελατίνη. Κατά τη λεγόμενη παλιρροιακή θέρμανση, η επιφάνεια της Io μπορεί να διογκώνεται πάνω-κάτω εκατοντάδες χιλιόμετρα κάθε μέρα.
Άλλα φεγγάρια, όπως η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος, υπόκεινται επίσης σε παλιρροϊκή θέρμανση, δημιουργώντας τεράστιες ρωγμές στον πάγο του πρώτου και προκαλώντας την έκρηξη παγιοπίδων στο δεύτερο.
2. Χιόνι από θειάφι
Φωτογραφία: SwRI/Andrew Blanchard
Θειούχο χιόνι πέφτει στην Ιώ κάθε μέρα. Σε αντίθεση με τους κρυστάλλους παγωμένου νερού που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε εδώ στη Γη, το «χιόνι» στην Ιώ είναι πολύ περίεργο. Για δύο ώρες κάθε χρόνο, το φεγγάρι περνά στην τεράστια σκιά του Δία. Αυτό δημιουργεί ένα φράγμα στο ηλιακό φως, αποτρέποντας τη θέρμανση της αραιής ατμόσφαιρας της Io. Στη σκιά του Δία, οι χαμηλές θερμοκρασίες ενθαρρύνουν το διοξείδιο του θείου από την ατμόσφαιρα να πέσει στην επιφάνεια ως «χιόνι». Το αέριο που διαφεύγει από τα ηφαίστεια της Io παγώνει επίσης αμέσως, επιτρέποντας στα σωματίδια θείου να πέσουν έξω.
Επιπλέον, κάτι πολύ ασυνήθιστο συμβαίνει κατά τη διάρκεια αυτού του «φαινόμενου σκιάς»: κατά τη διάρκεια αυτών των σύντομων εκλείψεων, η ατμόσφαιρα της Ιώ καταστρέφεται σημαντικά. Περίπου δύο ώρες αργότερα, όταν το φως του ήλιου αρχίζει να φτάνει στην επιφάνεια της Ιώ, η ατμόσφαιρα του φεγγαριού αναγεννιέται καθώς το πεσμένο θειούχο χιόνι επιστρέφει σε αέρια κατάσταση (εξάχνωση). Έτσι, η ατμόσφαιρα της Ιώ βρίσκεται σε έναν ατελείωτο κύκλο καταστροφής και αναγέννησης, καθώς το φως του ήλιου επηρεάζει όχι μόνο τη θερμοκρασία στην επιφάνεια, αλλά και την ύπαρξη της ατμόσφαιρας γύρω από το φεγγάρι.
1. Η Io μας βοηθά να κατανοήσουμε την ιστορία της Γης
Το φεγγάρι του Δία Io είναι ίσως ένα από τα πιο περίεργα μέρη στο ηλιακό μας σύστημα που μπορούμε να φανταστούμε, λαμβάνοντας υπόψη τα τεράστια ηφαίστεια, τις θάλασσες της λάβας, τη δύσοσμη ατμόσφαιρα (όταν υπάρχει) και τον βομβαρδισμό της ισχυρής ακτινοβολίας από τον Δία. Ωστόσο, δεν είναι οι γεωφυσικές παραξενιές της Io που προσελκύουν τους επιστήμονες, αλλά το γεγονός ότι μας δίνει μια ματιά στην ιστορία της Γης.
Όταν η Γη σχηματίστηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, ήταν μια τεράστια μπάλα μάγματος, που βομβαρδίστηκε από αστεροειδείς που πέφτουν στις θάλασσες της λάβας. Είναι εκπληκτικό ότι ένας τόσο μακρινός εξωγήινος κόσμος μας επιτρέπει να μελετήσουμε τα πρώτα ηφαιστειακά γεγονότα που θα μπορούσαν να έχουν συμβεί στον πλανήτη μας. Όπως δείχνει αυτή η λίστα δέκα εξωγήινων γεγονότων για την Io, το πλησιέστερο φεγγάρι του Δία είναι πράγματι μια πραγματική κοσμική παράξενη σφαίρα.
Μέρη υλικού για δορυφόρους, υπήρχαν μόνο τρεις από αυτούς - η Σελήνη κοντά στη Γη και δύο δορυφόροι του Άρη. Σήμερα μιλάμε για τους δορυφόρους ενός μόνο πλανήτη, αλλά ο αριθμός των δορυφόρων που έχει ο πλανήτης είναι απλά απίστευτος.
Ο Δίας κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στο ηλιακό σύστημα, επειδή είναι σχεδόν δυόμιση φορές μεγαλύτερος από όλους τους πλανήτες μαζί. Ο Δίας είναι τόσο μεγάλος που το κοινό κέντρο μάζας του με τον Ήλιο βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια του Ήλιου.
Το κοινό κέντρο μάζας του Δία με τον Ήλιο υποδεικνύεται με μια τελεία
Ο Δίας έχει πολύ ισχυρή ακτινοβολία· στο ηλιακό σύστημα, μόνο ο Ήλιος έχει υψηλότερο επίπεδο. Σε σύγκριση με άλλους πλανήτες, ένας τεράστιος αριθμός δορυφόρων περιστρέφεται γύρω του.
Χάρη στις επίγειες παρατηρήσεις του συστήματος του Δία, δεκατρία φεγγάρια ήταν γνωστά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Το 1979, ενώ πετούσε δίπλα από τον Δία, το διαστημόπλοιο Voyager 1 ανακάλυψε τρεις ακόμη δορυφόρους. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια επίγειων τηλεσκοπίων νέας γενιάς, ανακαλύφθηκαν άλλοι 51 δορυφόροι του Δία.
Η συντριπτική πλειοψηφία των δορυφόρων έχει διάμετρο 2-4 χιλιόμετρα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι ο Δίας έχει τουλάχιστον εκατό δορυφόρους, αλλά, όπως ήδη αναφέρθηκε, 67 έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα και 63 έχουν μελετηθεί καλά.
Οι δορυφόροι του Δία χωρίζονται σε τρεις ομάδες: Γαλιλαίοι, εσωτερικούς και εξωτερικούς. Ας ξεκινήσουμε από τους Γαλιλαίους.
Γαλιλαϊκοί δορυφόροι
Οι τέσσερις μεγαλύτεροι δορυφόροι - η Ιώ, η Ευρώπη, ο Γανυμήδης και η Καλλιστώ - ανακαλύφθηκαν από τον Γαλιλαίο Γαλιλαίο το 1610, και ως εκ τούτου ονομάζονται τώρα «Γαλιλαίοι». Αυτά τα φεγγάρια σχηματίστηκαν από το αέριο και τη σκόνη που περιέβαλαν τον Δία μετά τον σχηματισμό του.
Γαλιλαίοι δορυφόροι του Δία. Από αριστερά προς τα δεξιά, με σειρά απόστασης από τον Δία: Ιώ, Ευρώπη, Γανυμήδης, Καλλιστώ
Σύγκριση μεγεθών. Στην επάνω σειρά, από αριστερά προς τα δεξιά, με σειρά απόστασης από τον Δία: Ιώ, Ευρώπη, Γανυμήδης, Καλλιστώ. Κάτω από τη Γη και τη Σελήνη
Και περίπου
Η Ιώ, ο πέμπτος δορυφόρος του Δία, είναι το πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα στο Ηλιακό Σύστημα. Η ηλικία του είναι τεσσεράμισι δισεκατομμύρια χρόνια. Ο Δίας έχει περίπου την ίδια ηλικία. Ο δορυφόρος βλέπει πάντα τον πλανήτη του με τη μία πλευρά. Η απόσταση από την επιφάνεια του Δία έως την Ιώ είναι 350 χιλιάδες χιλιόμετρα. Η διάμετρός του είναι 3642 χιλιόμετρα - ελαφρώς μεγαλύτερη από αυτή της Σελήνης (3474 χιλιόμετρα). Είναι το τέταρτο μεγαλύτερο φεγγάρι στο Ηλιακό Σύστημα.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα στους δορυφόρους είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο στο Ηλιακό Σύστημα και η Ιώ στο σύστημά μας είναι το αναμφισβήτητο φαβορί από αυτή την άποψη. Είναι ένα από τα τέσσερα επί του παρόντος γνωστά κοσμικά σώματα στο Ηλιακό Σύστημα που υφίστανται ηφαιστειακή δραστηριότητα. Εκτός από αυτήν: Γη, Τρίτωνας (ένα φεγγάρι του Ποσειδώνα) και Εγκέλαδος (ένα φεγγάρι του Κρόνου). Η Αφροδίτη (η περιοχή Βήτα) είναι επίσης «ύποπτη» για ηφαιστειακή δραστηριότητα, αλλά δεν έχουν ακόμη παρατηρηθεί ενεργά ηφαίστεια σε αυτήν.
Οι εκρήξεις στην Ιώ είναι γιγάντιες και φαίνονται καθαρά από το διάστημα. Τα ηφαίστεια εκτοξεύουν θείο σε ύψος τριακοσίων χιλιομέτρων. Στην επιφάνεια του δορυφόρου, πολλές ροές λάβας και πάνω από εκατό καλδέρες είναι σαφώς ορατές, αλλά δεν υπάρχουν κρατήρες πρόσκρουσης. όλη η επιφάνεια είναι καλυμμένη με θείο σε διάφορες πολύχρωμες μορφές. Η ατμόσφαιρα του φεγγαριού Ιώ περιέχει κυρίως διοξείδιο του θείου, αυτό οφείλεται στην υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Κινούμενη εικόνα της έκρηξης στο Tvashtara, που συντάχθηκε από πέντε εικόνες που τραβήχτηκαν από το διαστημόπλοιο New Horizons το 2007
Λόγω της εγγύτητάς του με τον Δία, ο δορυφόρος υπόκειται στις τεράστιες βαρυτικές δυνάμεις του πλανήτη, οι οποίες προκαλούν παλιρροϊκές δυνάμεις που δημιουργούν τεράστιες τριβές στο εσωτερικό του δορυφόρου, επομένως θερμαίνεται τόσο το εσωτερικό της Ιώ όσο και η επιφάνειά της. Οι βαρυτικές δυνάμεις του πλανήτη διαρκώς τεντώνουν και παραμορφώνουν τον δορυφόρο. Ορισμένα μέρη του δορυφόρου θερμαίνονται σε τριακόσιους βαθμούς Κελσίου. Δώδεκα ηφαίστεια έχουν επίσης ανακαλυφθεί στην Ίο, που εκτοξεύουν μάγμα σε ύψος έως και τριακόσια χιλιόμετρα.
Η έκρηξη του όρους Πελέ στην Ιώ, που καταγράφηκε από το διαστημόπλοιο Voyager 2.
Εκτός από τον Δία, η Ιώ υπόκειται στις βαρυτικές δυνάμεις άλλων δορυφόρων - του Γανυμήδη και της Ευρώπης. Η κύρια επιρροή ασκείται από τον δορυφόρο Europa, παρέχοντας την πρόσθετη θέρμανση του. Σε αντίθεση με τα επίγεια ηφαίστεια, τα οποία έχουν μεγάλη περίοδο «ύπνου» και σχετικά σύντομη περίοδο εκρήξεων, τα ηφαίστεια του θερμού δορυφόρου είναι πάντα ενεργά. Το διαρκώς ρέον λιωμένο μάγμα σχηματίζει ποτάμια και λίμνες. Η μεγαλύτερη λιωμένη λίμνη έχει διάμετρο είκοσι χιλιόμετρα και περιέχει ένα νησί παγωμένου θείου.
Η κίνηση της Ιώ μέσω της μαγνητόσφαιρας του Δία παράγει ισχυρό ηλεκτρισμό, προκαλώντας ισχυρές καταιγίδες στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία. Αλλά όχι μόνο ο Δίας αισθάνεται άσχημα από την αλληλεπίδρασή τους - οι ισχυρές μαγνητικές του ζώνες λαμβάνουν 1000 κιλά ουσιών από την Ιο κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό ενισχύει περαιτέρω τη μαγνητόσφαιρα του Δία, διπλασιάζοντας ουσιαστικά το μέγεθός της.
Ευρώπη
Η Ευρώπη είναι το έκτο πιο απομακρυσμένο φεγγάρι από τον Δία. Η επιφάνειά του είναι καλυμμένη με ένα στρώμα πάγου, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει ένας υγρός ωκεανός από κάτω. Η Ευρώπη είναι περίπου τεσσεράμισι δισεκατομμύρια ετών - περίπου στην ίδια ηλικία με τον Δία.
Δεδομένου ότι η επιφάνεια του δορυφόρου είναι νεαρή (περίπου εκατό εκατομμυρίων ετών), δεν υπάρχουν σχεδόν κρατήρες μετεωριτών σε αυτήν, οι οποίοι εμφανίστηκαν σε μεγάλους αριθμούς πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες έχουν βρει μόνο πέντε κρατήρες στην επιφάνεια της Ευρώπης, η διάμετρός τους είναι 10-30 χιλιόμετρα.
Η τροχιακή απόσταση της Ευρώπης από τον Δία είναι 670.900 χιλιόμετρα. Ο δορυφόρος είναι πάντα στραμμένος προς τον πλανήτη με τη μία πλευρά, η διάμετρός του είναι 3100 χιλιόμετρα, επομένως, η Ευρώπη είναι μικρότερη από τη Σελήνη, αλλά μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα. Η θερμοκρασία της επιφάνειας της Ευρώπης στον ισημερινό δεν ανεβαίνει ποτέ πάνω από τους μείον 160 βαθμούς Κελσίου και στους πόλους πάνω από τους μείον 220 βαθμούς Κελσίου.
Δύο μοντέλα της δομής της Ευρώπης
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι υπάρχει ένας ωκεανός βαθιά κάτω από την επιφάνεια του φεγγαριού και ότι μορφές ζωής μπορεί να βρεθούν σε αυτόν τον ωκεανό. Μπορούν να υπάρχουν χάρη στις ιαματικές πηγές κοντά σε υπόγεια ηφαίστεια, όπως ακριβώς στη Γη. Η ποσότητα νερού στην Ευρώπη είναι διπλάσια από αυτή του πλανήτη μας.
Διακυμάνσεις στο σχήμα της Ευρώπης που σχετίζονται με τις παλίρροιες, με αποτέλεσμα να τεντώνεται και μετά να στρογγυλεύεται ξανά
Η επιφάνεια του δορυφόρου είναι καλυμμένη με ρωγμές. Πολλοί πιστεύουν ότι προκαλείται από παλιρροϊκές δυνάμεις στον ωκεανό κάτω από την επιφάνεια. Είναι πιθανό ότι το νερό κάτω από τον πάγο ανεβαίνει υψηλότερα από το συνηθισμένο όταν το φεγγάρι πλησιάσει τον Δία. Και αν αυτό είναι έτσι, τότε η συνεχής άνοδος και πτώση της στάθμης του νερού προκάλεσε πολλές από τις ρωγμές που παρατηρήθηκαν στην επιφάνεια. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ωκεανός κάτω από την επιφάνεια μερικές φορές σπάει μέσα από ρωγμές (όπως η λάβα από ένα ηφαίστειο) και στη συνέχεια παγώνει. Τα παγόβουνα που παρατηρήθηκαν στην επιφάνεια του φεγγαριού της Ευρώπης μπορεί να είναι απόδειξη αυτής της θεωρίας.
Η Ευρώπη είναι ένα από τα πιο ομαλά σώματα στο ηλιακό σύστημα - δεν υπάρχουν υψόμετρα πάνω από εκατό μέτρα σε αυτό. Η ατμόσφαιρα στον δορυφόρο είναι σπάνια και αποτελείται κυρίως από μοριακό οξυγόνο. Αυτό ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα της αποσύνθεσης του πάγου σε υδρογόνο και οξυγόνο υπό την επίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας και άλλης σκληρής ακτινοβολίας. Το μοριακό υδρογόνο εξατμίζεται γρήγορα από την επιφάνεια του δορυφόρου, καθώς είναι αρκετά ελαφρύ και η βαρυτική δύναμη της Ευρώπης είναι ασθενής.
Γανυμήδης
Ο Γανυμήδης είναι το μεγαλύτερο φεγγάρι στο Ηλιακό Σύστημα. Η διάμετρός του είναι 5268 χιλιόμετρα - αυτή είναι 2% μεγαλύτερη από τον Τιτάνα (ο δεύτερος μεγαλύτερος δορυφόρος στο Ηλιακό Σύστημα) και 8% μεγαλύτερος από τον Ερμή. Αν είχε περιφερθεί γύρω από τον Ήλιο αντί για τον Δία, θα είχε ταξινομηθεί ως πλανήτης. Η απόσταση από τον Γανυμήδη μέχρι την επιφάνεια του Δία είναι περίπου 1.070.000 χιλιόμετρα. Είναι ο μόνος δορυφόρος στο Ηλιακό Σύστημα που έχει τη δική του μαγνητόσφαιρα.
Η επιφάνεια του Γανυμήδη χωρίζεται σε δύο ομάδες. Το πρώτο είναι περίεργες ζώνες πάγου, που δημιουργήθηκαν από ενεργές γεωλογικές διεργασίες πριν από τρεισήμισι δισεκατομμύρια χρόνια, οι οποίες καταλαμβάνουν το 60% της επιφάνειας. Η δεύτερη ομάδα (το υπόλοιπο 40% της επιφάνειας, αντίστοιχα) είναι ένας αρχαίος παχύς παγωμένος φλοιός καλυμμένος με πολυάριθμους κρατήρες.
Πιθανή εσωτερική δομή του Γανυμήδη
Η θερμότητα που προέρχεται από τον πυρήνα και τον πυριτικό μανδύα επιτρέπει την ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού. Πιστεύεται ότι βρίσκεται διακόσια χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, σε αντίθεση με το φεγγάρι Ευρώπη, το οποίο έχει έναν μεγάλο ωκεανό πιο κοντά στην επιφάνεια.
Η ατμόσφαιρα του φεγγαριού είναι λεπτή και αποτελείται από οξυγόνο, παρόμοια με αυτή που βρίσκεται γύρω από την Ευρώπη. Οι κρατήρες στο Γανυμήδη έχουν μικρή άνοδο και είναι πολύ επίπεδοι σε σύγκριση με κρατήρες σε άλλα φεγγάρια. Δεν έχουν κεντρική κοιλότητα, χαρακτηριστικό των κρατήρων στη Σελήνη. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στην αργή και σταδιακή κίνηση της επιφάνειας του μαλακού πάγου.
Καλλιστώ
Η Καλλιστώ είναι το τρίτο μεγαλύτερο φεγγάρι στο Ηλιακό Σύστημα. Η διάμετρός του είναι 4820 km, που είναι περίπου το 99% της διαμέτρου του Ερμή, και η μάζα του είναι μόνο το ένα τρίτο της μάζας αυτού του πλανήτη. Η Καλλιστώ είναι περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών, περίπου στην ίδια ηλικία με τον Γανυμήδη, την Ευρώπη, την Ιώ και τον ίδιο τον Δία. Ο δορυφόρος βρίσκεται σε απόσταση σχεδόν 1,9 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (1.882.700 χλμ.) από τον πλανήτη. Λόγω της μεγάλης του απόστασης από τον πλανήτη, βρίσκεται έξω από το σκληρό πεδίο ακτινοβολίας του γίγαντα αερίου.
Καλλιστώ
Η Καλλιστώ έχει μια από τις παλαιότερες επιφάνειες στο ηλιακό σύστημα - η ηλικία της είναι περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Είναι όλα καλυμμένα με κρατήρες και κάθε νέα πρόσκρουση μετεωρίτη σίγουρα έπεφτε σε έναν ήδη σχηματισμένο κρατήρα. Η αρχαία επιφάνεια έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα λόγω της απουσίας βίαιης τεκτονικής δραστηριότητας και θέρμανσης της επιφάνειας του δορυφόρου από τον σχηματισμό του.
Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η Callisto είναι καλυμμένη με ένα τεράστιο στρώμα πάγου, κάτω από το οποίο υπάρχει ένας ωκεανός και το κέντρο της Callisto περιέχει πέτρες και σίδηρο. Η ατμόσφαιρα του Callisto είναι λεπτή και αποτελείται από διοξείδιο του άνθρακα.
Ένα από τα πιο αξιόλογα μέρη στο Callisto είναι ο κρατήρας Valhalla. Ο κρατήρας αποτελείται από μια φωτεινή κεντρική περιοχή με διάμετρο 360 χλμ., γύρω του υπάρχουν κορυφογραμμές με τη μορφή ομόκεντρων δακτυλίων με ακτίνα έως και 1900 χιλιομέτρων: ακτινοβολούν από αυτό σαν τα δαχτυλίδια μιας πέτρας που ρίχνονται στο νερό. Συνολικά, η διάμετρος της Valhalla είναι περίπου 3.800 χιλιόμετρα. Αυτή είναι η μεγαλύτερη περιοχή που σχηματίζεται γύρω από έναν κρατήρα πρόσκρουσης σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα. Ο ίδιος ο κρατήρας είναι μόνο ο δέκατος τρίτος μεγαλύτερος στο ηλιακό σύστημα σε μέγεθος. Αυτή η δομή προέκυψε λόγω της σύγκρουσης του δορυφόρου με έναν σχετικά μεγάλο αστεροειδή μεγέθους 10–20 χιλιομέτρων.
Valhalla - πισίνα πρόσκρουσης στο φεγγάρι Callisto
Δεδομένου ότι η Callisto βρίσκεται έξω από το σκληρό πεδίο ακτινοβολίας του Δία, θεωρείται αντικείμενο προτεραιότητας (μετά τη Σελήνη και τον Άρη) για την κατασκευή μιας διαστημικής βάσης. Το νερό μπορεί να εξαχθεί από τον πάγο του δορυφόρου, και από την επιφανειακή του έρευνα μπορεί να πραγματοποιηθεί σε έναν άλλο δορυφόρο του Δία - την Ευρώπη. Η πτήση προς την Καλλιστώ μπορεί να διαρκέσει δύο έως πέντε χρόνια. Αναμένεται ότι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή σε αυτόν τον δορυφόρο θα αναχωρήσει όχι νωρίτερα από το 2040, και πιθανώς και αργότερα.
Μοντέλο της εσωτερικής δομής της Καλλιστώ. Εμφανίζονται: παγωμένος φλοιός, πιθανός ωκεανός νερού και πυρήνας πετρωμάτων και πάγου
Εσωτερικοί δορυφόροι του Δία
Γιατί είναι εσωτερικά; Το γεγονός είναι ότι οι τροχιές αυτών των δορυφόρων βρίσκονται πολύ κοντά στον Δία και βρίσκονται όλοι μέσα στην τροχιά της Ιώ, του πλησιέστερου δορυφόρου του Γαλιλαίου στον πλανήτη. Υπάρχουν μόνο τέσσερις: η Μέτις, η Αμάλθεια, η Αδράστεα και η Θήβα.
Ηγετική πλευρά της Αμάλθειας (Δίας στα δεξιά, βόρεια στην κορυφή). Το Crater Pan είναι ορατό στην επάνω δεξιά άκρη, η Gaia (με φωτεινές πλαγιές) στο κάτω. Έγχρωμη φωτογραφία του Voyager 1 (1979)
Αμάλθεια, τρισδιάστατο μοντέλο
Αυτά τα φεγγάρια, καθώς και μια σειρά από εσωτερικά φεγγάρια που δεν έχουν δει ακόμη, αναπληρώνουν και υποστηρίζουν το αδύναμο σύστημα δακτυλίων του Δία. Η Μέτις και η Αδραστέα βοηθούν στην υποστήριξη του κύριου δακτυλίου του Δία, ενώ η Αμάλθεια και η Θήβα υποστηρίζουν τους δικούς τους αδύναμους εξωτερικούς δακτυλίους.
Από τους δορυφόρους της εσωτερικής ομάδας, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η Αμάλθεια. Η επιφάνεια αυτού του δορυφόρου έχει ένα σκούρο κόκκινο χρώμα, το οποίο δεν έχει ανάλογα στο Ηλιακό Σύστημα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι αποτελείται κυρίως από πάγο με εγκλείσματα ορυκτών και ουσιών που περιέχουν θείο, αλλά αυτή η υπόθεση δεν εξηγεί το χρώμα του δορυφόρου. Πιθανότατα, ο Δίας κατέλαβε τον δορυφόρο από το εξωτερικό, όπως κάνει τακτικά με τους κομήτες.
Εξωτερικοί δορυφόροι του Δία
Η εξωτερική ομάδα αποτελείται από μικρούς δορυφόρους των οποίων η διάμετρος κυμαίνεται από ένα έως εκατόν εβδομήντα χιλιόμετρα. Κινούνται κατά μήκος επιμήκων τροχιών με έντονη κλίση προς τον ισημερινό του Δία. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 59 δορυφόροι εξωτερικών ομάδων. Οι δορυφόροι που βρίσκονται κοντά στον πλανήτη κινούνται στις τροχιές τους προς την κατεύθυνση της περιστροφής του Δία, ενώ οι περισσότεροι μακρινοί δορυφόροι κινούνται προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Τροχιές των φεγγαριών του Δία
Μερικοί μικροί δορυφόροι κινούνται σε σχεδόν πανομοιότυπες τροχιές· πιστεύεται ότι όλα αυτά είναι τα υπολείμματα μεγαλύτερων δορυφόρων που καταστράφηκαν από τη βαρυτική δύναμη του Δία. Όλοι οι εξωτερικοί δορυφόροι που παρατηρήθηκαν από διαστημόπλοια που πετούσαν μπροστά μοιάζουν με άμορφα μπλοκ. Πιθανότατα, μερικοί από αυτούς πέταξαν ελεύθερα στο διάστημα μέχρι να αιχμαλωτιστούν από το βαρυτικό πεδίο του Δία.
Δαχτυλίδια του Δία
Εκτός από τους δορυφόρους του, ο Δίας έχει ένα σύστημα δακτυλίων. Ναι, ο Δίας έχει και δαχτυλίδια. Επιπλέον, και οι τέσσερις γίγαντες αερίου στο ηλιακό μας σύστημα τα έχουν. Αλλά σε αντίθεση με τον Κρόνο, ο οποίος έχει λαμπερούς, παγωμένους δακτυλίους, οι δακτύλιοι του Δία έχουν μικρή σκονισμένη δομή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δακτύλιοι του Κρόνου ανακαλύφθηκαν το 1610 από τον Γαλιλαίο και οι αμυδροί δακτύλιοι του Δία μόλις το 1970, όταν ένα διαστημόπλοιο επισκέφτηκε για πρώτη φορά το σύστημα του Δία.
Η εικόνα του Γαλιλαίου του Κύριου Δακτυλίου με χρήση σκεδαζόμενου φωτός προς τα εμπρός
Το σύστημα δακτυλίων του Δία αποτελείται από τέσσερα βασικά στοιχεία: το «αλο» - έναν παχύ κορμό σωματιδίων, τον σχετικά φωτεινό και πολύ λεπτό «Κύριο Δακτύλιο» και δύο φαρδιούς και αμυδρούς εξωτερικούς δακτυλίους γνωστούς ως «δακτύλιοι αράχνης».
Ο «κύριος δακτύλιος» και το φωτοστέφανο αποτελούνται κυρίως από σκόνη από τη Μήτιδα, την Αδράστεα και πιθανώς αρκετούς άλλους δορυφόρους. Το φωτοστέφανο έχει σχήμα ντόνατ και πλάτος περίπου είκοσι με σαράντα χιλιάδες χιλιόμετρα, αν και το μεγαλύτερο μέρος του υλικού του βρίσκεται σε απόσταση λίγων εκατοντάδων χιλιομέτρων από το επίπεδο του δακτυλίου. Το σχήμα του πιστεύεται ότι σχετίζεται με ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις εντός της μαγνητόσφαιρας του Δία που δρουν σε σωματίδια σκόνης δακτυλίου.
«Δακτύλιοι ιστού αράχνης» - δακτύλιοι λεπτοί και διαφανείς σαν ιστός αράχνης, που ονομάζονται από το υλικό των δορυφόρων που τους σχηματίζουν: Αμάλθεια και Θήβα. Τα εξωτερικά άκρα του Κύριου Δακτυλίου σκιαγραφούνται από τα φεγγάρια Αδράστεα και Μέτις.
Οι δακτύλιοι και τα εσωτερικά φεγγάρια του Δία
Αποχαιρετούμε τον Δία και τους δορυφόρους του και συνεχίζουμε το ταξίδι μας παρακάτω. Στο επόμενο άρθρο θα αναλύσουμε τους δορυφόρους και τους δακτυλίους του Κρόνου.
Η Ιώ, που πήρε το όνομά της από τον αγαπημένο του Δία, είναι ένας από τους δορυφόρους του Γαλιλαίου, πιο κοντά στον γιγάντιο πλανήτη Δία. Το όνομα του δορυφόρου δόθηκε από τον S. Marius το 1614. Αυτό το σώμα καταλαμβάνει την τρίτη θέση μεταξύ των άλλων μεγάλων δορυφόρων, ξεπερνώντας την Ευρώπη σε μέγεθος.
Η διάμετρος της Ιώ είναι 3630 km, δηλ. είναι 1,04 σεληνιακό. Οι διαστάσεις της σελήνης του Jovian είναι συγκρίσιμες με τις διαστάσεις της Γης. Ωστόσο, η μάζα ξεπερνά τη σεληνιακή μάζα κατά 1,21 φορές, φτάνοντας τους 88.935 τετρ. τόνους.Η φωτεινότητα είναι κατώτερη από τη φωτεινότητα άλλων δορυφόρων του Γαλιλαίου, με εξαίρεση τον Γανυμήδη.
Η Ιώ βλέπει πάντα τη μια πλευρά προς τον πλανήτη, όπως η Σελήνη βλέπει τη Γη. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι η ταχύτητα περιστροφής της Ιώ γύρω από τον άξονά της είναι ίση με την ταχύτητα της περιστροφής της γύρω από τον Δία. Η απόσταση μεταξύ του πλανήτη και του δορυφόρου είναι 421,6 χιλιάδες χιλιόμετρα· οι υπόλοιποι δορυφόροι του Γαλιλαίου βρίσκονται πολύ πιο μακριά από τον Δία.
Η Ιώ έχει επίσης ένα άλλο ρεκόρ: αφού ήταν από τα πρώτα που ανακαλύφθηκαν και ήταν εκείνη την εποχή το πιο κοντινό στον πλανήτη, έλαβε τον αύξοντα αριθμό I (Ευρώπη, Γανυμήδης και Καλλιστώ, αντίστοιχα, II, III, IV). Ταυτόχρονα, οι πλησιέστεροι φυσικοί δορυφόροι του Δία, της Μήτιδας και της Αδράστεας, είναι οι αριθμοί XVI και XIV.
Το ανάγλυφο αυτού του δορυφόρου είναι ασυνήθιστα περίπλοκο σε σύγκριση με την επιφάνεια άλλων: φαρδιές κοιλάδες με απότομες πλαγιές και σχισμές (απότομες προεξοχές), λόφους και βαθουλώματα, πολυάριθμες ηφαιστειακές καλδέρες, ψηλά βουνά - έως και 10 km - στο βόρειο ημισφαίριο.
Η επιφάνεια της Ίου σχηματίστηκε πριν από περίπου 1 εκατομμύριο χρόνια και είναι πολύ νέα γεωλογικά. Αυτό αποδεικνύεται από την πλήρη απουσία κρατήρων πρόσκρουσης με διάμετρο μεγαλύτερη από 2 km. Επιπλέον, αυτό επιβεβαιώνεται από την υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα του εσωτερικού του δορυφόρου.
Η Ιώ είναι ο μόνος ηφαιστειακά ενεργός δορυφόρος στο Ηλιακό Σύστημα. Η φωτογραφία Voyager ανακάλυψε στην επιφάνεια του αντικειμένου περισσότερες από εκατό καλδέρες (ανοίγματα ηφαιστειακών κρατήρων) με διάμετρο 200 km, δηλ. αρκετές τάξεις μεγέθους μεγαλύτερες από αυτές στη Γη. Τα διαστημόπλοια έχουν καταγράψει τη δραστηριότητα επτά ηφαιστείων, τα οποία μπορούμε να πούμε με πλήρη σιγουριά ότι είναι ενεργά.
Η πρώτη από τις συσκευές που πλησίασε την Ιώ παρατήρησε το έργο και των επτά ηφαιστείων· όταν πλησίαζε η δεύτερη συσκευή, είχε ολοκληρωθεί η έκρηξη ενός από τα πύρινα βουνά. Το φιλμ κατέγραψε εκπομπές εκρηκθέντος υλικού από τις οπές ενός οριακού ηφαιστείου σε ύψος 200 km. Το ηφαίστειο εκτόξευσε την ύλη, δίνοντάς της ταχύτητα 1 km/s, η οποία δεν παρατηρείται στη Γη. Όσον αφορά τη χημική σύνθεση, τα αέρια και τα σωματίδια ηφαιστειακής εκτίναξης αντιπροσωπεύονται κυρίως από υδρόθειο και διοξείδιο του θείου. Αυτό είναι επίσης χαρακτηριστικό για τις επίγειες εκρήξεις.
Πιθανότατα, στην Ιώ, το θείο χρησιμεύει ως το κύριο στοιχείο στη χημική εξέλιξη του πλανήτη. Υπάρχει μια εκδοχή ότι στην Ιο, το υγρό μάγμα σχεδόν δεν διαπερνά την επιφάνεια του στερεού πυριτικού φλοιού του δορυφόρου, αφού αντιδρά με τις θάλασσες του θείου. Τα τελευταία είναι υποφλοιώδη αποθέματα υγρού θείου. Είναι αυτό που εκτοξεύεται υπό πίεση στην επιφάνεια του δορυφόρου, διαπερνώντας το λεπτό νεαρό φλοιό του. Αυτό το θείο συσσωρεύεται στον πλανήτη σε στρώματα που κυμαίνονται σε πάχος από 3 - 5 κατά μέσο όρο έως 30 km το μέγιστο. Η εμφάνιση του πλανήτη είναι έντονα χρωματισμένη με ενώσεις θείου. Οι κόκκινες, μοβ και κίτρινες κηλίδες σχηματίστηκαν από συμπυκνωμένους ατμούς καθαρού θείου, το μαύρο από ηφαιστειακή τέφρα πλούσια σε θείο και το λευκό από κρυστάλλους διοξειδίου του θείου που ονομάζονται χιόνι θείου.
Πίσω στο 1610, ο Ιταλός επιστήμονας Galileo Galilei παρατήρησε τέσσερις κηλίδες στο δίσκο του Δία. Οι κηλίδες εμφανίστηκαν και μετά εξαφανίστηκαν ξανά. Ήταν παρόμοια με την περιστροφή των πλανητών γύρω από ένα αστέρι όπως ο Ήλιος. Έτσι ανακαλύφθηκαν τα πρώτα «φεγγάρια» του Δία, που ονομάστηκαν από τον επιστήμονα - Γαλιλαϊκοί δορυφόροι. Για σχεδόν τετρακόσια χρόνια, επιστήμονες, αστρονόμοι και απλώς ερασιτέχνες ήταν σίγουροι ότι ο Δίας είχε μόνο τέσσερις δορυφόρους. Ωστόσο, στην εποχή της διαστημικής τεχνολογίας, δεκάδες Τα φεγγάρια του Δία. Όλοι μαζί με τον τεράστιο γίγαντα σχηματίζουν ένα άλλο, μικρό «Ηλιακό Σύστημα». Αν η μάζα του Δία ήταν 4 φορές η πραγματική μάζα της, τότε θα σχηματιζόταν ένα άλλο αστρικό σύστημα. Στον ορίζοντα της Γης θα παρατηρούνταν δύο αστέρια: Ήλιος και Δίας.
Όλοι οι δορυφόροι περιστρέφονται λόγω της τεράστιας βαρύτητας του Δία, η περιστροφή τους είναι παρόμοια με την περιστροφή της Σελήνης γύρω από τη Γη. Κάθε «φεγγάρι» έχει τις δικές του τροχιές, οι οποίες είναι απομακρυσμένες από τον πλανήτη αερίου σε διαφορετικές αποστάσεις. Ο πλησιέστερος δορυφόρος του Δία είναι ο Μέτηςβρίσκεται 128 χιλιάδες χιλιόμετρα από τον πλανήτη, ενώ οι πιο απομακρυσμένες απέχουν 20-30 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον «οικοδεσπότη» τους. Αυτή τη στιγμή, τα βλέμματα επιστημόνων και αστρονόμων στρέφονται ειδικά στη μελέτη 4 δορυφόρων του Γαλιλαίου (Ιώ, Ευρώπη, Γανυμήδης, Καλιστό), αφού είναι τα μεγαλύτερα και πιο απρόβλεπτα φεγγάρια του Δία. Αυτά είναι τα πιο ενδιαφέροντα νέους κόσμους, το καθένα με τη δική του ιστορία, μυστήρια και φαινόμενα.
Και περίπου
Όνομα δορυφόρου:Και περίπου?
Διάμετρος: 3660 km;
Επιφάνεια: 41.910.000 km²;
Όγκος: 2,53×10 10 km³;Βάρος: 8,93×10 22 kg;
Πυκνότητα t: 3530 kg/m³;
Περίοδος εναλλαγής: 1,77 ημέρες.
Περίοδος κυκλοφορίας: 1,77 ημέρες;
Απόσταση από τον Δία: 350.000 km;
Τροχιακή ταχύτητα: 17,33 km/s;
Μήκος Ισημερινού: 11.500 km;
Κλίση τροχιάς: 2,21°;
Επιτάχυνση ελεύθερη πτώση: 1,8 m/s²;
Δορυφόρος: Δίας
Η Ιώ ανακαλύφθηκε από τον Γαλιλαίο στις 8 Ιανουαρίου 1610. Είναι ο πλησιέστερος Γαλιλαίος δορυφόρος του Δία. Απόσταση από Και περίπουστα πιο εξωτερικά στρώματα της ατμόσφαιρας του Δία είναι σχεδόν το ίδιο με αυτό μεταξύ της Σελήνης και της Γης - περίπου 350.000 χιλιάδες χιλιόμετρα. Σε πολλές βασικές παραμέτρους, ο δορυφόρος είναι παρόμοιος με τη Σελήνη. Η μάζα και ο όγκος είναι σχεδόν τα ίδια, η ακτίνα του Io είναι μόνο 100 km μεγαλύτερη από τη σεληνιακή ακτίνα, οι βαρυτικές δυνάμεις και των δύο δορυφόρων είναι επίσης παρόμοιες (Io - 1,8 m/s², Σελήνη - 1,62 m/s²). Λόγω της μικρής απόστασης από τον πλανήτη και της μεγάλης μάζας του Δία, η βαρυτική δύναμη περιστρέφει το Io γύρω από τον πλανήτη με ταχύτητα 62.400 km/h (17 φορές την ταχύτητα περιστροφής της Σελήνης). Έτσι, ένας χρόνος στην Ιο διαρκεί μόνο 42,5 ώρες, οπότε ο δορυφόρος μπορεί να παρατηρηθεί σχεδόν κάθε μέρα.
Μια χαρακτηριστική διαφορά μεταξύ της Ιώ και άλλων φεγγαριών του Δία είναι η μεγάλη ηφαιστειακή δραστηριότηταστην επιφάνειά του. Οι διαστημικοί σταθμοί Voyager έχουν καταγράψει 12 ενεργά ηφαίστεια που εκτοξεύουν καυτές ροές λάβας ύψους έως και 300 km. Το κύριο αέριο που εκπέμπεται είναι το διοξείδιο του θείου, το οποίο στη συνέχεια παγώνει στην επιφάνεια ως λευκό στερεό. Λόγω της αραιής ατμόσφαιρας της Ιώ, τέτοια σιντριβάνια ζεστού αερίουμπορεί να φανεί ακόμη και με ερασιτεχνικά τηλεσκόπια. Αυτό το μεγαλειώδες θέαμα μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα θαύματα του ηλιακού συστήματος. Ποιος είναι ο λόγος για την τόσο υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα στην Ιώ;, γιατί η γειτονική της Ευρώπη είναι ένας εντελώς παγωμένος κόσμος, η επιφάνεια του οποίου καλύπτεται από ένα στρώμα πάγου πολλών χιλιομέτρων. Αυτή η ερώτηση είναι ένα μεγάλο μυστήριο για τους επιστήμονες και τους αστρονόμους. Η κύρια εκδοχή υπονοεί ότι η βαρυτική επίδραση στην Ιώ, τόσο στον ίδιο τον Δία όσο και σε άλλους δορυφόρους, προκάλεσε τη δημιουργία δύο παλιρροϊκών εξογκωμάτων στην επιφάνεια του δορυφόρου. Δεδομένου ότι η τροχιά της Ιώ δεν είναι ένας ακριβής κύκλος, καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Δία, οι καμπούρες κινούνται ελαφρώς στην επιφάνεια της Ιώ, γεγονός που οδηγεί σε θέρμανση του εσωτερικού. Το πλησιέστερο "φεγγάρι"Ο Δίας βρίσκεται σε ένα βαρυτικό δακτύλιο μεταξύ του ίδιου του πλανήτη και των υπολοίπων δορυφόρων του (κυρίως μεταξύ του Δία και της Ευρώπης). Σε αυτή τη βάση, πρέπει να σημειωθεί ότι η Ιώ είναι η πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμαΗλιακό σύστημα.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι αρκετά συχνή στην Ίο. Οι εκπομπές θείου μπορεί
ανεβαίνουν σε ύψος 300 km, μερικά από αυτά πέφτουν στην επιφάνεια σχηματίζοντας
θάλασσες λάβας και μερικές παραμένουν στο διάστημα
Ευρώπη
Όνομα δορυφόρου:Ευρώπη;
Διάμετρος: 3122 km;
Επιφάνεια: 30.613.000 km²;
Όγκος: 1,59×10 10 km³;
Βάρος: 4,8×10 22 kg;
Πυκνότητα t: 3013 kg/m³;
Περίοδος εναλλαγής: 3,55 ημέρες.
Περίοδος κυκλοφορίας: 3,55 ημέρες;
Απόσταση από τον Δία: 671.000 km;
Τροχιακή ταχύτητα: 13,74 km/s;
Μήκος Ισημερινού: 9.807 km;
Τροχιακή κλίση: 1,79°;
Επιτάχυνση ελεύθερη πτώση: 1,32 m/s²;
Δορυφόρος: Δίας
Ευρώπηείναι ο έκτος δορυφόρος του Δία ή ο δεύτερος της ομάδας του Γαλιλαίου. Η σχεδόν κυκλική τροχιά του βρίσκεται σε απόσταση 671 χιλιάδων χιλιομέτρων από τον Γίγαντα του Αερίου. Ο δορυφόρος χρειάζεται 3 ημέρες, 13 ώρες και 12 λεπτά για να περιστραφεί σε τροχιά γύρω από τον Δία, ενώ η Ιώ καταφέρνει να ολοκληρώσει δύο περιστροφές σε αυτό το διάστημα.
Εκ πρώτης όψεως Ευρώπη- Αυτός είναι ένας κόσμος εντελώς παγωμένος και χωρίς κάθε ζωή. Δεν υπάρχουν πηγές ενέργειας στην επιφάνειά του και λόγω της μεγάλης απόστασής του από το κέντρο του Ηλιακού Συστήματος, ο δορυφόρος ουσιαστικά δεν δέχεται ηλιακή θερμότητα. Αυτό περιλαμβάνει επίσης μια ατμόσφαιρα που είναι πολύ λεπτή και δεν μπορεί να διατηρήσει τη θερμότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, το έκτο φεγγάρι του Δία έχει κάτι που δεν έχουν όχι μόνο οι άλλοι δορυφόροι του πλανήτη, αλλά και όλα τα σώματα του Ηλιακού Συστήματος (εκτός από τη Γη). Η επιφάνεια του Δία καλύπτεται με ένα στρώμα 100 χιλιομέτρων νερό.Αυτή η ποσότητα νερού υπερβαίνει τον όγκο των ωκεανών και των θαλασσών της γης μαζί. Η ατμόσφαιρα, αν και λεπτή, εξακολουθεί να αποτελείται εξ ολοκλήρου από οξυγόνο (ένα στοιχείο χωρίς το οποίο όλα τα γήινα πλάσματα θα πέθαιναν). Φαίνεται ότι αφού υπάρχει οξυγόνο και νερό, αυτό σημαίνει η ζωή θα αρχίσει. Ωστόσο, το ανώτερο στρώμα, πάχους 10-30 km, βρίσκεται σε στερεή κατάσταση πάγου, σχηματίζοντας ένα πολύ πυκνή παγωμένη κρούστα, στο οποίο δεν υπάρχουν ενεργές κινήσεις. Αλλά κάτω από το πάχος του, η θερμότητα είναι αρκετή για να μετατρέψει το νερό σε υγρή φάση στην οποία μπορεί να ζήσει μια μεγάλη ποικιλία κατοίκων του υποβρύχιου κόσμου. Στο εγγύς μέλλον, η ανθρωπότητα σχεδιάζει να σκηνοθετήσει Ευρώπηένα τέτοιο ρομπότ που θα μπορούσε να τρυπήσει μέσα από ένα στρώμα πάγου πολλών χιλιομέτρων, να βουτήξει στο πάχος του ωκεανού και να εξοικειωθεί με τους ντόπιους υποβρύχιους κατοίκους. Στο τέλος της αποστολής της, μια τέτοια συσκευή θα πρέπει να ανέβει στην επιφάνεια του δορυφόρου και να παραδώσει εξωγήινα όντα στον πλανήτη μας.
Ένα διαστημόπλοιο (όπως το φαντάστηκε ο καλλιτέχνης) που θα περάσει
τον παγωμένο φλοιό της Ευρώπης και θα αρχίσει να μελετά το ωκεάνιο τμήμα του δορυφόρου
Γεωλογική ιστορία της Ευρώπηςδεν έχει καμία σχέση με την ιστορία άλλων φεγγαριών του Δία. Είναι ένα από τα πιο λεία στερεά σώματα στο Ηλιακό Σύστημα. Δεν υπάρχουν λόφοι στην Ευρώπη με ύψος μεγαλύτερο από 100 μέτρα και ολόκληρη η επιφάνειά της μοιάζει με μια μεγάλη πεδιάδα παγωμένου πάγου. Ολόκληρη η νεαρή επιφάνειά του καλύπτεται από ένα δίκτυο ανοιχτόχρωμων και σκούρων στενών λωρίδων τεράστιου μήκους. Οι σκοτεινές λωρίδες μήκους χιλιάδων χιλιομέτρων είναι ίχνη ενός παγκόσμιου συστήματος ρωγμών που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της επαναλαμβανόμενης θέρμανσης του φλοιού του πάγου από εσωτερικές τάσεις και τεκτονικές διεργασίες μεγάλης κλίμακας.
Πίσω στο 1610, ο Ιταλός επιστήμονας Galileo Galilei παρατήρησε τέσσερις κηλίδες στο δίσκο. Οι κηλίδες εμφανίστηκαν και μετά εξαφανίστηκαν ξανά. Ήταν σαν πλανήτες να περιφέρονται γύρω από ένα αστέρι σαν το . Έτσι ανακαλύφθηκαν τα πρώτα «φεγγάρια» του Δία, που ονομάστηκαν από τον επιστήμονα - Γαλιλαϊκοί δορυφόροι. Για σχεδόν τετρακόσια χρόνια, επιστήμονες, αστρονόμοι και απλώς ερασιτέχνες ήταν σίγουροι ότι υπήρχαν μόνο τέσσερις δορυφόροι. Ωστόσο, στην εποχή της διαστημικής τεχνολογίας, δεκάδες Τα φεγγάρια του Δία. Όλοι μαζί με τον τεράστιο γίγαντα σχηματίζουν ένα άλλο, μικρό «». Αν η μάζα του Δία ήταν 4 φορές η πραγματική μάζα της, τότε θα σχηματιζόταν ένα άλλο αστρικό σύστημα. Στον ορίζοντα της Γης θα παρατηρούνταν δύο αστέρια: Και .
Όλοι οι δορυφόροι περιστρέφονται λόγω της τεράστιας βαρύτητας του Δία, η περιστροφή τους είναι παρόμοια με την περιστροφή γύρω. Κάθε «φεγγάρι» έχει τις δικές του τροχιές, οι οποίες είναι απομακρυσμένες από τον πλανήτη αερίου σε διαφορετικές αποστάσεις. Ο πλησιέστερος δορυφόρος είναι ο Μέτηςβρίσκεται 128 χιλιάδες χιλιόμετρα από τον πλανήτη, ενώ οι πιο απομακρυσμένες απέχουν 20-30 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον «οικοδεσπότη» τους. Αυτή τη στιγμή, τα βλέμματα επιστημόνων και αστρονόμων στρέφονται ειδικά στη μελέτη 4 δορυφόρων του Γαλιλαίου (Ιώ, Ευρώπη, Γανυμήδης, Καλιστό), αφού είναι τα μεγαλύτερα και πιο απρόβλεπτα φεγγάρια του Δία. Αυτά είναι τα πιο ενδιαφέροντα νέους κόσμους, το καθένα με τη δική του ιστορία, μυστήρια και φαινόμενα.
Και περίπου
Όνομα δορυφόρου:Και περίπου?
Διάμετρος: 3660 km;
Επιφάνεια: 41.910.000 km²;
Όγκος: 2,53×10 10 km³;Βάρος: 8,93×10 22 kg;
Πυκνότητα t: 3530 kg/m³;
Περίοδος εναλλαγής: 1,77 ημέρες.
Περίοδος κυκλοφορίας: 1,77 ημέρες;
Απόσταση από τον Δία: 350.000 km;
Τροχιακή ταχύτητα: 17,33 km/s;
Μήκος Ισημερινού: 11.500 km;
Κλίση τροχιάς: 2,21°;
Επιτάχυνση ελεύθερη πτώση: 1,8 m/s²;
Δορυφόρος: Δίας
Η Ιώ ανακαλύφθηκε από τον Γαλιλαίο στις 8 Ιανουαρίου 1610. Είναι ο πλησιέστερος δορυφόρος του Γαλιλαίου. Απόσταση από Και περίπουστα πιο εξωτερικά στρώματα της ατμόσφαιρας του Δία είναι σχεδόν το ίδιο με το μεταξύ και - περίπου 350.000 χιλιάδες χιλιόμετρα. Σε πολλές βασικές παραμέτρους, ο δορυφόρος είναι παρόμοιος με τη Σελήνη. Η μάζα και ο όγκος είναι σχεδόν τα ίδια, η ακτίνα του Io είναι μόνο 100 km μεγαλύτερη από τη σεληνιακή ακτίνα, οι βαρυτικές δυνάμεις και των δύο δορυφόρων είναι επίσης παρόμοιες (Io - 1,8 m/s², Σελήνη - 1,62 m/s²). Λόγω της μικρής απόστασης του από τον πλανήτη και της μεγάλης του μάζας, η βαρυτική δύναμη περιστρέφει το Io γύρω από τον πλανήτη με ταχύτητα 62.400 km/h (17 φορές την ταχύτητα περιστροφής). Έτσι, ένας χρόνος στην Ιο διαρκεί μόνο 42,5 ώρες, οπότε ο δορυφόρος μπορεί να παρατηρηθεί σχεδόν κάθε μέρα.
Μια χαρακτηριστική διαφορά μεταξύ του Io και άλλων δορυφόρων είναι η μεγάλη ηφαιστειακή δραστηριότηταστην επιφάνειά του. Οι διαστημικοί σταθμοί Voyager έχουν καταγράψει 12 ενεργά ηφαίστεια που εκτοξεύουν καυτές ροές λάβας ύψους έως και 300 km. Το κύριο αέριο που εκπέμπεται είναι το διοξείδιο του θείου, το οποίο στη συνέχεια παγώνει στην επιφάνεια ως λευκό στερεό. Λόγω της αραιής ατμόσφαιρας της Ιώ, τέτοια σιντριβάνια ζεστού αερίουμπορεί να φανεί ακόμη και με ερασιτεχνικά τηλεσκόπια. Αυτό το μεγαλειώδες θέαμα μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα θαύματα του ηλιακού συστήματος. Ποιος είναι ο λόγος για την τόσο υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα στην Ιώ;, γιατί η γειτονική της Ευρώπη είναι ένας εντελώς παγωμένος κόσμος, η επιφάνεια του οποίου καλύπτεται από ένα στρώμα πάγου πολλών χιλιομέτρων. Αυτή η ερώτηση είναι ένα μεγάλο μυστήριο για τους επιστήμονες και τους αστρονόμους. Η κύρια εκδοχή υπονοεί ότι η βαρυτική επίδραση στην Ιώ, τόσο στην ίδια όσο και σε άλλους δορυφόρους, προκάλεσε τη δημιουργία δύο παλιρροϊκών εξογκωμάτων στην επιφάνεια του δορυφόρου. Δεδομένου ότι η τροχιά της Ιώ δεν είναι ένας ακριβής κύκλος, καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Δία, οι καμπούρες κινούνται ελαφρώς στην επιφάνεια της Ιώ, γεγονός που οδηγεί σε θέρμανση του εσωτερικού. Το πλησιέστερο "φεγγάρι"Ο Δίας συμπιέζεται σε έναν βαρυτικό δακτύλιο ανάμεσα στον ίδιο τον πλανήτη και τους υπόλοιπους δορυφόρους του (κυρίως μεταξύ και της Ευρώπης). Σε αυτή τη βάση, πρέπει να σημειωθεί ότι η Ιώ είναι η πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα .
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι αρκετά συχνή στην Ίο. Οι εκπομπές θείου μπορεί
ανεβαίνουν σε ύψος 300 km, μερικά από αυτά πέφτουν στην επιφάνεια σχηματίζοντας
θάλασσες λάβας και μερικές παραμένουν στο διάστημα
Ευρώπη
Όνομα δορυφόρου:Ευρώπη;
Διάμετρος: 3122 km;
Επιφάνεια: 30.613.000 km²;
Όγκος: 1,59×10 10 km³;
Βάρος: 4,8×10 22 kg;
Πυκνότητα t: 3013 kg/m³;
Περίοδος εναλλαγής: 3,55 ημέρες.
Περίοδος κυκλοφορίας: 3,55 ημέρες;
Απόσταση από τον Δία: 671.000 km;
Τροχιακή ταχύτητα: 13,74 km/s;
Μήκος Ισημερινού: 9.807 km;
Τροχιακή κλίση: 1,79°;
Επιτάχυνση ελεύθερη πτώση: 1,32 m/s²;
Δορυφόρος: Δίας
Ευρώπηείναι ο έκτος δορυφόρος του Δία ή ο δεύτερος της ομάδας του Γαλιλαίου. Η σχεδόν κυκλική τροχιά του βρίσκεται σε απόσταση 671 χιλιάδων χιλιομέτρων από τον Γίγαντα του Αερίου. Ο δορυφόρος χρειάζεται 3 ημέρες 13 ώρες και 12 λεπτά για να γυρίσει, ενώ η Ιώ καταφέρνει να ολοκληρώσει δύο στροφές σε αυτό το διάστημα.
Εκ πρώτης όψεως Ευρώπη- Αυτός είναι ένας κόσμος εντελώς παγωμένος και χωρίς κάθε ζωή. Δεν υπάρχουν πηγές ενέργειας στην επιφάνειά του και λόγω της μεγάλης απόστασης από το κέντρο, ο δορυφόρος ουσιαστικά δεν δέχεται ηλιακή θερμότητα. Αυτό περιλαμβάνει επίσης μια ατμόσφαιρα που είναι πολύ λεπτή και δεν μπορεί να διατηρήσει τη θερμότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, το έκτο φεγγάρι έχει κάτι που δεν έχουν μόνο άλλοι δορυφόροι του πλανήτη, αλλά και όλα τα σώματα (εκτός). Η επιφάνεια του Δία καλύπτεται με ένα στρώμα 100 χιλιομέτρων νερό.Αυτή η ποσότητα νερού υπερβαίνει τον όγκο των ωκεανών και των θαλασσών της γης μαζί. Η ατμόσφαιρα, αν και λεπτή, εξακολουθεί να αποτελείται εξ ολοκλήρου από οξυγόνο (ένα στοιχείο χωρίς το οποίο όλα τα γήινα πλάσματα θα πέθαιναν). Φαίνεται ότι αφού υπάρχει οξυγόνο και νερό, αυτό σημαίνει η ζωή θα αρχίσει. Ωστόσο, το ανώτερο στρώμα, πάχους 10-30 km, βρίσκεται σε στερεή κατάσταση πάγου, σχηματίζοντας ένα πολύ πυκνή παγωμένη κρούστα, στο οποίο δεν υπάρχουν ενεργές κινήσεις. Αλλά κάτω από το πάχος του, η θερμότητα είναι αρκετή για να μετατρέψει το νερό σε υγρή φάση στην οποία μπορεί να ζήσει μια μεγάλη ποικιλία κατοίκων του υποβρύχιου κόσμου. Στο εγγύς μέλλον, η ανθρωπότητα σχεδιάζει να σκηνοθετήσει Ευρώπηένα τέτοιο ρομπότ που θα μπορούσε να τρυπήσει μέσα από ένα στρώμα πάγου πολλών χιλιομέτρων, να βουτήξει στο πάχος του ωκεανού και να εξοικειωθεί με τους ντόπιους υποβρύχιους κατοίκους. Στο τέλος της αποστολής της, μια τέτοια συσκευή θα πρέπει να ανέβει στην επιφάνεια του δορυφόρου και να παραδώσει εξωγήινα όντα στον πλανήτη μας.
Ένα διαστημόπλοιο (όπως το φαντάστηκε ο καλλιτέχνης) που θα περάσει
τον παγωμένο φλοιό της Ευρώπης και θα αρχίσει να μελετά το ωκεάνιο τμήμα του δορυφόρου
Γεωλογική ιστορία της Ευρώπηςδεν έχει καμία σχέση με την ιστορία άλλων δορυφόρων. Είναι ένα από τα πιο λεία στερεά στο . Δεν υπάρχουν λόφοι στην Ευρώπη με ύψος μεγαλύτερο από 100 μέτρα και ολόκληρη η επιφάνειά της μοιάζει με μια μεγάλη πεδιάδα παγωμένου πάγου. Ολόκληρη η νεαρή επιφάνειά του καλύπτεται από ένα δίκτυο ανοιχτόχρωμων και σκούρων στενών λωρίδων τεράστιου μήκους. Οι σκοτεινές λωρίδες μήκους χιλιάδων χιλιομέτρων είναι ίχνη ενός παγκόσμιου συστήματος ρωγμών που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της επαναλαμβανόμενης θέρμανσης του φλοιού του πάγου από εσωτερικές τάσεις και τεκτονικές διεργασίες μεγάλης κλίμακας.
