Tout d’abord, découvrons qui sont les sirènes ? Cette classe de mammifères herbivores, composée de quatre membres, vit dans l'eau, se nourrissant d'algues et d'herbes marines dans la zone côtière peu profonde. Ils ont un corps cylindrique massif, une peau épaisse avec des plis rappelant la peau du phoque. Mais contrairement à ces dernières, les sirènes n'ont pas la capacité de se déplacer sur terre, puisqu'au cours de l'évolution, les pattes se sont complètement transformées en nageoires. Il n'y a pas de membres postérieurs ni de nageoires dorsales.
Le dugong est le plus petit membre de la famille des sirènes. La longueur de son corps ne dépasse pas 4 m et son poids est de 600 kg. Les mâles deviennent plus gros que les femelles. Les fossiles de dugong datent de 50 millions d'années. À l'époque, ces animaux avaient encore 4 membres et pouvaient se déplacer sur terre, mais passaient toujours la majeure partie de leur vie dans l'eau. Au fil du temps, ils ont complètement perdu la capacité d’atteindre la surface de la terre. Leurs faibles nageoires ne sont pas capables de supporter plus de 500 kg. poids du mammifère.
Les nageurs de dugong ne sont pas importants. Ils se déplacent très prudemment et lentement vers le fond, mangeant de la végétation. Dans les champs, les vaches marines non seulement grignotent l'herbe, mais soulèvent également la terre et le sable du fond avec leur museau, à la recherche de racines succulentes. À ces fins, la bouche et la langue du dugong sont calleuses, ce qui les aide à mâcher la nourriture. Chez les individus adultes, les dents supérieures se transforment en défenses courtes atteignant 7 cm de longueur. Avec leur aide, l'animal déracine l'herbe, laissant des rainures caractéristiques sur le fond, grâce auxquelles on peut déterminer qu'une vache marine a brouté ici.
Leur habitat dépend directement de la quantité d'herbe et d'algues que le dugong consomme comme nourriture. Quand l’herbe manque, les animaux ne dédaignent pas les petits vertébrés benthiques. Ce changement dans les habitudes alimentaires est associé à une diminution catastrophique du volume de végétation aquatique dans certaines zones où vivent les vaches marines. Sans cette alimentation « supplémentaire », les dugongs pourraient disparaître dans certaines zones de l’océan Indien. Actuellement, le nombre d’animaux est dangereusement bas. Près du Japon, les troupeaux de dugongs ne comptent que 50 animaux. Dans le golfe Persique, le nombre exact d'animaux n'est pas connu, mais il ne dépasse apparemment pas 7 500 individus. De petites populations de dugongs se trouvent dans la mer Rouge, aux Philippines, dans la mer d'Oman et dans le détroit de Johor.
L’homme chasse les dugongs depuis l’Antiquité. Même au Néolithique, des peintures rupestres représentant des vaches marines peuvent être trouvées sur les murs des peuples primitifs. De tout temps, les animaux étaient chassés pour leur graisse et leur viande, qui avaient le goût du veau habituel. Les os de vaches marines étaient parfois utilisés pour fabriquer des figurines ressemblant à des objets artisanaux en ivoire.
L'extermination incontrôlée des dugongs, ainsi que la dégradation de l'environnement, ont conduit à un déclin presque complet du nombre de dugongs dans le monde. Donc, à partir du milieu du 20e siècle. le nombre d'animaux dans le seul nord de l'Australie est passé de 72 000 à un chiffre catastrophique de 4 000. Et cette partie de l'océan Indien est la plus favorable à la vie des vaches marines. Dans le golfe Persique, les conflits militaires ont causé de graves dommages à la situation écologique de la région, entraînant la quasi-disparition de la population de dugongs.
Actuellement, les dugongs sont répertoriés dans le Livre rouge international. Leur pêche est interdite et la production n'est autorisée qu'aux tribus aborigènes locales.
Dugong ( Dugong dugon) - le seul mammifère herbivore vivant exclusivement dans l'eau de mer. De plus, le dugong est le seul représentant moderne de la famille des dugongs de l'ordre sirénien.
Qui sont les sirènes ? Cette classe de mammifères herbivores, composée de quatre membres, vit dans l'eau, se nourrissant d'algues et d'herbes marines dans la zone côtière peu profonde. Ils ont un corps cylindrique massif, une peau épaisse avec des plis rappelant la peau du phoque. Mais contrairement à ces dernières, les sirènes n'ont pas la capacité de se déplacer sur terre, puisqu'au cours de l'évolution, les pattes se sont complètement transformées en nageoires. Il n'y a pas de membres postérieurs ni de nageoires dorsales.
Le nom « dugong » vient du mot malais « duyung », qui se traduit par « sirène » ou « jeune fille de la mer ». Au Moyen Âge, les dugongs étaient présentés au public borné comme des sirènes de mer. Au Japon environ. Les vaches marines des Fidji ont été capturées pour des aquariums spéciaux dans lesquels les gens étaient invités à observer des sirènes prétendument capturées accidentellement.
La longueur du corps des dugongs est de 2,5 à 4 mètres et leur poids peut atteindre 600 kg, bien qu'en moyenne ces animaux pèsent 300 kg. Les males sont plus grands que les femelles. La petite tête est reliée par un cou court à un corps massif. L'arrière du corps se termine par une nageoire caudale horizontale. Les deux lobes de la queue du dugong sont séparés par une encoche, tout comme chez les représentants de l'ordre des cétacés. Les membres antérieurs sont des nageoires flexibles en forme de nageoire de 35 à 45 centimètres de long. Les dugongs ont de petits yeux et des narines sur la tête avec des valves qui se ferment sous l'eau. Il n'y a pas d'oreillettes. Le museau se termine par de grandes lèvres pendantes. Les dugongs ont des vibrisses sur la lèvre supérieure et la lèvre inférieure est constituée de zones kératinisées. Les jeunes dugongs ont environ 26 dents, dépourvues d'émail et de racines. Avec l'âge, certaines dents s'usent et chez les hommes, les incisives supérieures se transforment en petites défenses dépassant des gencives de 6 à 7 centimètres. Les os du squelette sont épais et solides.
Les dugongs ont une peau rugueuse, recouverte de poils simples clairsemés, et peuvent atteindre deux à deux centimètres et demi d'épaisseur. La couleur est grise ou brune, le ventre est plus clair que le reste du corps. Avec l’âge, la couleur de la peau s’assombrit.
Les restes fossiles de dugongs remontent à 50 millions d'années. Ces animaux avaient alors encore 4 membres et pouvaient se déplacer sur terre, mais passaient la majeure partie de leur vie dans l'eau. Au fil du temps, ils ont complètement perdu la capacité d’atteindre la surface de la terre. Leurs faibles nageoires ne sont pas capables de supporter 500 kg. poids du mammifère.
Les nageurs de dugong ne sont pas importants. Ils se déplacent très prudemment près du fond et arrachent lentement la végétation à l’aide de leur lèvre supérieure musclée. Dans les champs, les vaches marines non seulement grignotent l'herbe, mais soulèvent également la terre et le sable du fond avec leur museau, à la recherche de racines succulentes. À ces fins, la bouche et la langue du dugong sont calleuses, ce qui les aide à mâcher la nourriture. Chez les individus adultes, les dents supérieures se transforment en défenses courtes atteignant 7 cm de longueur. Avec leur aide, l'animal déracine l'herbe, laissant des rainures caractéristiques sur le fond, grâce auxquelles on peut déterminer qu'une vache marine a brouté ici.
Un dugong peut manger jusqu'à 40 kilogrammes de végétation par jour. Le dugong peut rester sous l’eau jusqu’à 10 à 15 minutes, mais lorsqu’il se nourrit, il remonte à la surface toutes les 2 à 3 minutes. Habituellement, avant de manger une plante, le dugong la rince à l'eau. Il existe des cas connus où ces animaux ont empilé des algues en tas près du rivage et les ont mangées après que le limon se soit déposé.
Les dugongs atteignent la maturité sexuelle vers la neuvième ou la dixième année de leur vie. La saison de reproduction se poursuit toute l'année. Mais ses pics surviennent au cours de différents mois et dans différentes parties de l'aire de répartition. Pendant la saison des amours, les mâles se battent pour les femelles, utilisant leurs défenses comme armes. La grossesse devrait durer un an. La femelle nage jusqu’aux eaux peu profondes et y donne naissance à un, rarement deux, petits. Un nouveau-né de cent vingt centimètres est très actif dès les premiers jours de sa vie. Un tel bébé pèse entre 20 et 35 kg. Pendant qu'il nage, le petit se repose sur le dos du tissu et tète le lait en se retournant le ventre vers le haut.
Quant aux mâles, ils ne participent pas à l'élevage de la progéniture. 3 mois après la naissance, les jeunes dugongs commencent à manger des algues et se rassemblent en bancs dans les eaux peu profondes. Mais les mères ne refusent pas le lait avant 12-18 mois. Ces animaux paisibles peuvent vivre jusqu'à 70 ans.
L'habitat du dugong s'étend sur au moins 48 pays et environ 140 000 km de côtes. Cet animal vit dans les eaux côtières de l’Afrique de l’Est et de l’ouest de Madagascar et de l’Inde. On le trouve au large des côtes de presque tous les pays d’Asie du Sud-Est, ainsi que dans la moitié nord de l’Australie. De plus, les dugongs vivent parmi les récifs coralliens de la mer Rouge et du golfe Persique. Les dugongs vivent dans les zones côtières riches en algues, dans les baies peu profondes et les lagons.
L'habitat dépend directement de la quantité d'herbe et d'algues que le dugong consomme comme nourriture. Quand l’herbe manque, les animaux ne dédaignent pas les petits vertébrés benthiques. Ce changement dans les habitudes alimentaires est associé à une diminution catastrophique du volume de végétation aquatique dans certaines zones où vivent les vaches marines. Sans cette alimentation « supplémentaire », les dugongs pourraient disparaître dans certaines zones de l’océan Indien. Actuellement, le nombre d’animaux est dangereusement bas. Près du Japon, les troupeaux de dugongs ne comptent que 50 animaux. Dans le golfe Persique, le nombre exact d'animaux n'est pas connu, mais il ne dépasse apparemment pas 7 500 individus. De petites populations de dugongs se trouvent dans la mer Rouge, aux Philippines, dans la mer d'Oman et dans le détroit de Johor.
L’homme chasse les dugongs depuis l’Antiquité. Même au Néolithique, des peintures rupestres représentant des vaches marines peuvent être trouvées sur les murs des peuples primitifs. De tout temps, les animaux étaient chassés pour leur viande, au goût de veau « terrestre », et pour leur graisse. Les os de vaches marines étaient parfois utilisés pour fabriquer des figurines ressemblant à des objets artisanaux en ivoire.
L'extermination incontrôlée des dugongs, ainsi que la dégradation de l'environnement, ont conduit à un déclin presque complet du nombre de dugongs dans le monde. Donc, à partir du milieu du 20e siècle. le nombre d'animaux dans le seul nord de l'Australie est passé de 72 000 à un chiffre catastrophique de 4 000. Et cette partie de l'océan Indien est la plus favorable à la vie des vaches marines. Dans le golfe Persique, les conflits militaires ont causé de graves dommages à la situation écologique de la région, entraînant la quasi-disparition de la population de dugongs.
Actuellement, les dugongs sont répertoriés dans le Livre rouge international. Leur capture à l'aide de filets est interdite et la production n'est autorisée qu'aux aborigènes.
Classement scientifique
Royaume: Animaux
Taper: Accords
Classe: Mammifères
Équipe: Sirènes
Famille: Dugongidés
Genre: Dugong
Voir: Dugong dugon
« Sirène » ou « fille de la mer » est ce que signifie ce nom fantaisiste pour un mammifère aquatique. Il convient de noter qu'en fait, le dugong ressemble peu à une sirène et à une jeune fille de la mer, mais il existe encore quelques similitudes - ce sont des glandes mammaires saillantes et une queue inhabituelle.
Tu ne croira pas! Le dugong est le seul représentant du genre dugong de la même famille de l'ordre sirénien ! Vous pouvez le rencontrer dans l'océan Indien et dans les eaux du nord de l'Australie. Il a été rapporté qu’il y a quelques années à peine, les dugongs avaient la capacité d’accéder à la terre ferme.
Apparence
La longueur du corps de l'animal atteint 2,5 à 4 m et le dugong pèse jusqu'à 600 kg. Les femelles et les mâles se distinguent par leur taille : les mâles sont généralement beaucoup plus gros. Les dugongs ont une petite tête et semblent disproportionnés sur un si grand corps. Le corps se termine par une nageoire caudale qui ressemble à la queue des cétacés. La peau de ces mammifères est épaisse et rugueuse - atteint une épaisseur de 2,5 cm.Avec l'âge, elle devient plus foncée, le ventre est légèrement plus clair que la couleur principale.
Le dugong n'a pas d'oreilles et ses yeux sont très petits. Les lèvres sont lourdes et tombantes. Grâce aux vibrisses situées au-dessus de la lèvre supérieure, il est plus facile pour les dugongs d'arracher les algues. 26 dents dans la cavité buccale sont la norme pour un jeune dugong. Le mâle se distingue également par la présence de défenses, dans lesquelles se transforment les incisives supérieures à l'âge adulte. Les os de l'animal sont solides et durables.
Où vit le dugong ?
Les dugongs avaient autrefois un large éventail d’habitats. On les trouvait près des côtes de l’Europe occidentale. Aujourd'hui, ils ne vivent que dans les eaux de l'océan Indien et de l'océan Pacifique Sud. La plus grande population de ces habitants aquatiques est enregistrée dans le détroit de Torres et la Grande Barrière de Corail.
Mode de vie
Les eaux côtières et les eaux peu profondes sont considérées comme un habitat confortable pour les dugongs, c'est pourquoi ils sortent rarement en pleine mer. La principale occupation de ces animaux, qui occupe la quasi-totalité de leur temps libre, est de se nourrir. Ils se nourrissent dans les eaux peu profondes et dans les récifs coralliens à une profondeur de 1 à 5 m. Ils aiment surtout les algues et les plantes aquatiques. Ils saisissent la nourriture avec leurs lèvres charnues puis remontent à la surface pour inhaler. Imaginez, cet animal consomme jusqu'à 40 kg de végétation aquatique par jour !
Ils préfèrent vivre seuls, mais sortent se nourrir en groupes de 3 à 6 animaux. Ils n'aiment pas migrer et préfèrent donc un mode de vie sédentaire. Certains animaux subissent des mouvements saisonniers influencés par le niveau et la température de l’eau, la disponibilité de nourriture et les perturbations humaines. La vitesse des dugongs n'est pas impressionnante - 10 km/h, mais dans un état de peur, ils accélèrent jusqu'à 18 km/h. Lorsqu'ils nagent, ils utilisent leur queue et leurs nageoires.
Les dugongs sont des animaux très calmes. Seuls les plus chanceux peuvent entendre leur sifflet. Ils n’y parviennent que lorsqu’ils sont effrayés ou excités. Ils voient très mal, mais leur audition est assez bien développée. Les dugongs ne peuvent pas vivre en captivité.
la reproduction
Les dugongs se reproduisent toute l'année. Le lieu où les animaux perpétuent leur lignée n’a pas d’importance. Après avoir choisi une femelle convenable, le dugong se bat pour elle en utilisant ses défenses. Les femelles enceintes portent le bébé pendant un an. Au cours d'une grossesse, naissent 1 ou 2 dugongs, déjà très actifs dès la naissance. Lorsqu’ils sont très jeunes, les dugongs se rassemblent en groupes dans les eaux peu profondes. Les femelles allaitent leurs petits pendant 8 à 12 mois. Mais les bébés ne sont pas en retard dans leur développement, donc déjà à 3 mois, ils se nourrissent seuls d'herbe. Les hommes ne participent pas à l'éducation de leurs enfants.
À un âge plus avancé (9 à 10 ans), les dugongs commencent une vie indépendante. Ils vivent longtemps dans le milieu naturel - jusqu'à 70 ans, à condition qu'il n'y ait aucun danger extérieur, qui sont les principaux ennemis de ces habitants marins.
L'homme et le dugong
Le dugong est très prisé des braconniers. Premièrement, la viande du dugong a le goût du veau, elle est donc considérée comme un mets coûteux parmi les gourmets. Deuxièmement, la graisse, la peau et les os sont également utilisés à diverses fins, notamment pour la fabrication d'objets artisanaux en ivoire. Les Asiatiques utilisent des parties du corps d’animaux pour divers rituels et médicaments. C'est pourquoi, dans certains habitats, ces animaux ont disparu totalement ou partiellement.
L'animal sacré le plus vénéré en Inde est la vache. Et dans les profondeurs de l'océan Indien vit un mystérieux habitant marin - le dugong.
Le dugong est un mammifère aquatique de la famille des siréniens qui vit dans la mer Rouge et l'océan Indien, ainsi que dans les eaux du nord de l'Australie. C'est un animal plutôt grand et inhabituel.
Le nom « dugong » traduit du malais signifie « jeune fille de la mer », « sirène ». Autrefois, des mythes sur les sirènes et les sirènes étaient créés à l'image du dugong.
Tout d’abord, essayons de clarifier qui sont les sirènes. Les sirènes sont une classe de mammifères herbivores qui ne comprend que quatre membres. Ils vivent dans l’eau ; leur nourriture principale est constituée d’herbes marines et d’algues. Parce que les dugongs paissent dans les eaux côtières peu profondes et isolées, ils sont souvent appelés vaches marines.
Les mammifères ont un corps cylindrique massif, une peau épaisse, avec de nombreux plis, qui ressemble beaucoup à celui des phoques. Cependant, les dugongs, contrairement aux phoques, ne peuvent pas se déplacer sur terre. Au cours du processus d’évolution, leurs pattes se sont complètement transformées en nageoires. Les membres postérieurs et les nageoires dorsales sont également absents.
De tous les siréniens, les dugongs sont les plus petits. La longueur du corps ne dépasse pas 4 mètres et son poids est d'environ 600 kg. Les femelles sont généralement beaucoup plus petites que les mâles.
Les premiers restes de dugongs remontent à 20 millions d’années. En ces temps lointains, ces animaux étaient capables de se déplacer sereinement sur terre, puisqu'ils possédaient leurs quatre membres. Mais même alors, ils passaient plus de temps dans l’eau. Et après un certain temps, ils ont complètement perdu la capacité d'accéder à la surface de la terre. La raison en était leur poids important, car les nageoires faibles ne peuvent tout simplement pas supporter physiquement environ 500 kg du poids d'un mammifère.
Et les dugongs ne nagent pas non plus très vite ni très habilement. Fondamentalement, ils se déplacent avec précaution le long du fond, en poussant avec leurs nageoires avant. Dans les « champs marins », ils se nourrissent non seulement d’herbe et d’algues, mais soulèvent également le sable et la terre du fond avec leur museau à la recherche de racines succulentes. La nature a doté les vaches marines d'une bouche et d'une langue calleuses pour leur permettre de mâcher plus facilement les friandises. Chez les dugongs adultes, les dents supérieures se transforment en petites défenses (environ 7 cm de long). À l’aide de leurs défenses, il leur est plus facile de déraciner l’herbe, tout en laissant des rainures caractéristiques au fond. C'est à partir de telles pistes qu'il est très facile de déterminer les endroits où paissent les vaches marines.
L'habitat des sirènes dépend de la présence d'algues et d'herbes dont elles se nourrissent. Lorsque l’herbe se raréfie, les petits vertébrés benthiques deviennent un mets délicat. Ce changement dans les préférences alimentaires est causé par un déclin catastrophique de la quantité de végétation aquatique dans certains habitats du dugong. Et sans une telle alimentation « supplémentaire », les vaches marines ne pourraient pas survivre dans certaines zones de l’océan Indien.
Aujourd'hui, la population de ces merveilleux animaux a fortement diminué. Au Japon, le nombre de dugongs n’est que d’une cinquantaine. Et le golfe Persique abrite environ 7 500 individus, bien que ce chiffre soit plutôt arbitraire. Un petit nombre de dugongs subsistent dans l'océan Indien, la mer Rouge, la mer d'Oman, les Philippines et le détroit de Johor.
Même dans les temps anciens, les gens chassaient les sirènes. Au Néolithique, les peuples primitifs ont laissé des peintures rupestres de dugongs sur les murs. Le but principal de la chasse était alors la graisse et la viande des animaux, car elles avaient un goût très similaire à celui du veau « terrestre ». Et les os de mammifères marins étaient utilisés comme matériau pour divers objets artisanaux et figurines.
Les dugongs sont des animaux paisibles. Et cela était souvent utilisé par les chasseurs pour leur peau et leur graisse précieuses, ainsi que pour leur viande. De plus, le braconnage a atteint de telles proportions que la population de dugongs a désormais besoin d'une protection législative. Sinon, cette espèce risque l’extinction, un sort qui est arrivé à la plus grande vache marine Stellera (elle a été complètement exterminée en quelques décennies seulement).
La chasse impunie des dugongs, ainsi que les problèmes environnementaux mondiaux, ont conduit à l'extinction presque complète des vaches marines dans le monde. Aujourd'hui, les dugongs sont inscrits dans le Livre rouge international avec le statut d'« espèce vulnérable ». Il est strictement interdit de capturer des animaux avec des filets et la récolte n'est autorisée qu'aux peuples autochtones.
Dugong(lat. Dugong dugon) - mammifère aquatique ; le seul représentant moderne du genre dugong de la famille des dugongs de l'ordre sirénien. Le nom « dugong » vient du malais duyung, qui signifie « sirène », « jeune fille de la mer ».
Le plus petit représentant de l'ordre des sirènes : longueur du corps 2,5-4 m, poids atteint 600 kg. La longueur maximale enregistrée (un mâle capturé en mer Rouge) était de 5,8 m. Le dimorphisme sexuel est prononcé : les mâles sont plus grands que les femelles.
Gamme de dugongs assez vaste et comprend les eaux côtières chaudes des océans Pacifique et Indien, ainsi que de la mer Rouge. La plus grande population de dugongs vit le long de la côte nord de l'Australie, entre Shark Bay et Moreton Bay, et la deuxième plus grande se trouve dans les eaux du golfe Persique.
Mais la notion de « grande population » par rapport aux dugongs est très relative : pendant des centaines d'années, ils ont été chassés pour leur viande, leur peau, leurs os et leur graisse, alors maintenant l'espèce est sérieusement menacée, elle est inscrite dans le Livre rouge et est sous protection internationale.
Le dugong se distingue de ses plus proches parents, les lamantins, par sa queue puissante, plate et large, comme celle d’une baleine, qui lui confère la capacité de parcourir de longues distances. Et avec ses palmes - comme un gouvernail - le dugong fixe la direction du mouvement. Le dugong n'a pas de membres postérieurs et sa peau brune est couverte de poils courts et raides. Une épaisse couche de graisse sous-cutanée arrondit son corps. Le museau du dugong semble trapu et se termine par des lèvres charnues qui pendent. Les ouvertures nasales sont situées sur la lèvre supérieure et pour faciliter la respiration, le dugong la plie d'une manière particulière. De petites défenses poussent dans la bouche - chez les mâles, elles sont sensiblement plus grandes et chez les femelles, elles sont cachées dans les mâchoires.
Le dugong cueille les algues du bas avec sa lèvre supérieure musclée. S'il n'y avait pas besoin de faire surface toutes les six minutes pour respirer, le dugong ne ferait que manger. Ces animaux mesurent jusqu'à 3 m de long et pèsent environ 500 kg. Dans des conditions favorables, leur espérance de vie moyenne est de 70 ans. Ils passent la plupart de leur temps seuls ou avec un partenaire – bien que parfois, dans de grandes populations, ils puissent se rassembler en groupes.
Ces animaux atteignent la maturité sexuelle entre dix et dix-sept ans. Les femelles donnent naissance à une progéniture une fois tous les trois ans. Le bébé se développe dans l'utérus pendant 12 mois, et dès sa naissance, la mère le pousse à la surface pour prendre sa première respiration. Les femelles nourrissent leur progéniture avec du lait maternel pendant 18 à 24 mois.
Ces animaux lents et silencieux sont des proies faciles pour de nombreux prédateurs. Mais heureusement pour le dugong, sa silhouette imposante en effraie la plupart. Seuls les épaulards, les plus gros requins et les crocodiles peuvent constituer une menace pour le dugong.
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