Žirafa (Giraffa camelopardalis- artiodaktilni sesalec iz družine žiraf (Žirafe). Najvišja kopenska žival na Zemlji.
Opis
Žirafa je najvišji kopenski sesalec na planetu. Samci dosežejo višino 5,7 metra od tal do rogov: 3,3 metra do ramen, vrat pa se dvigne 2,4 metra. Samice so 0,7-1 meter nižje od samcev. Teža samca je približno 1930 kg, samice pa 1180 kg. Mladič se skoti s težo 50 – 55 kg in višino približno 2 metra.
Opažene so žirafe obeh spolov. Razlikuje se glede na habitat. Vseh devet podvrst ima različne vzorce. Za žirafe značilne pike so lahko majhne, srednje ali velike. Barva madežev se spreminja od rumene do črne. Skozi celotno življenje žirafe ostane vzorec nespremenjen. Toda glede na sezono in zdravje živali se lahko barva dlake spremeni.
Žirafa ima dolge in močne noge. V tem primeru so sprednje noge daljše od zadnjih nog. Vrat je sestavljen iz sedmih podolgovatih vretenc. Žirafe imajo spuščen hrbet, tanek in dolg rep, približno 76-101 cm.Črna resica na koncu repa služi živali, da se znebi nadležnih muh in drugih letečih žuželk. Žirafini rogovi so kostni izrastki, pokriti s kožo in dlakami. Rogovi samic so tanki in imajo rese. Pri samcih so debeli in dlaka je gladka. Na čelu je pogosto kostni izrastek, ki ga zamenjujejo za srednji rog. Njihove oči so velike, jezik pa je črn in dolg, približno 45 cm, za boljše zajemanje hrane s samih vrhov dreves.
Območje
Žirafe so doma v Afriki. Razširjeni so predvsem od juga Sahare do vzhoda Transvaala in severne Bocvane. Žirafe so izginile iz večine habitatov v Zahodni Afriki, z izjemo preostale populacije v Republiki Niger, ki je bila ponovno naseljena iz rezervatov za divjad v Južni Afriki.
Habitat
Žirafe živijo v sušnih predelih Afrike. Najraje imajo območja, kjer raste veliko akacije. Najdemo jih v savanah, gozdovih in travnikih. Ker žirafe pijejo le občasno, živijo na suhem, daleč od vodnih virov. Samci se v iskanju listja ponavadi odpravijo v bolj gozdnata območja.
Žirafe niso teritorialne živali. Razpon njihovega habitata se giblje od 5 do 654 kvadratnih kilometrov, odvisno od razpoložljivosti vode in virov hrane.
Razmnoževanje
Žirafe so poligamne živali. Samci skrbno varujejo svoje samice pred drugimi samci. Dvorjenje se začne, ko samec pristopi k samici in analizira njen urin. Samec se nato podrgne z glavo ob križnico svoje izbranke in položi glavo na njen hrbet, da počiva. Samici liže rep in dvigne sprednjo taco. Če je samica sprejela dvorjenje, gre okoli samca in mu drži rep za paritveni položaj, nato pa pride do samega procesa kopulacije.
Spočetje se zgodi v deževnem obdobju, rojstvo mladičev pa v sušnih mesecih. Večina rojstev se zgodi med majem in avgustom. Samice parijo vsakih 20-30 mesecev. Trajanje nosečnosti je približno 457 dni. Samice kotijo stoje ali med hojo. Mladič se rodi z višino približno 2 metra. Najpogosteje se rodi eno tele; Dvojčki se sicer pojavljajo, a zelo redko. Novorojenčki se postavijo na noge in začnejo sesati petnajst minut po rojstvu. Mladiči se v prvem tednu svojega življenja večino dneva in noči skrivajo. Obdobje bivanja samice ob materi traja 12-16 mesecev, samec pa 12-14 mesecev. Obdobje neodvisnosti se razlikuje glede na spol. Samice ponavadi ostanejo v čredi. Samci pa ostanejo samotarji, dokler ne razvijejo lastne črede, kjer lahko postanejo dominantni samci. Samice dosežejo spolno zrelost pri starosti 3-4 let, vendar se ne parijo vsaj eno leto. V starosti 4-5 let samci postanejo spolno zreli. Vendar se razmnožujejo šele, ko dopolnijo sedem let.
3-4 tedne po rojstvu samice pošljejo svoje potomce v jaslice. To omogoča materam, da se ločijo od svojih mladičev na velike razdalje, da si zagotovijo hrano in pijačo. Mame žirafe izmenično opazujejo mladiče v skupini. Zahvaljujoč takšnim skupinam imajo samice možnost, da se oddaljijo na razdalje približno 200 metrov. Toda preden pade mrak, se vrnejo k teletom, da jih nahranijo z mlekom in jih zaščitijo pred nočnimi plenilci.
Življenjski slog
Žirafe so družabne živali, ki živijo v svobodnih, odprtih čredah. Število osebkov je od 10 do 20, čeprav so zabeleženi primeri 70 osebkov v eni čredi. Posamezniki se lahko čredi poljubno pridružijo ali zapustijo. Črede sestavljajo samice, samci in mladiči različnih spolov in starosti. Samice so bolj socializirane kot samci.
Žirafe uživajo hrano in vodo zjutraj in zvečer. Ti sesalci ponoči počivajo v stoječem položaju. Ko počivajo, njihova glava počiva na zadnji nogi in skupaj z vratom tvori impresiven lok. Spijo stoje, občasno pa se lahko uležejo. Žirafe imajo med počitkom oči napol priprte, ušesa pa trzajo. V vročih popoldnevih običajno žvečijo prežvek, vendar lahko to počnejo tudi podnevi.
Odrasli samci med dvobojem vzpostavijo svojo prevlado. Sparing poteka med dvema samcema. Samci hodijo v koraku drug z drugim, vratovi pa so obrnjeni naprej v vodoravnem položaju. Prepletajo vratove in glave, naslonjeni drug na drugega, da ocenijo moč nasprotnika. Nato žirafe stojijo v bližini in začnejo udarjati sovražnika z vratom in glavo. Njihov udarec je precej močan in lahko zruši in tudi poškoduje sovražnika.
Žirafe so hitro premikajoči se sesalci, ki lahko dosežejo hitrost od 32 do 60 km/h in pretečejo impresivne razdalje.
Življenjska doba
Žirafe živijo v živalskih vrtovih od 20 do 27 let, v naravi pa od 10 do 15 let.
Komunikacija in dojemanje
Žirafe redko oddajajo zvoke in zato veljajo za tihe ali celo neme sesalce. S svojo vrsto komunicirajo z infrazvokom. Včasih lahko oddajajo zvoke, podobne godrnjanju ali žvižganju. Ko je preplašena, lahko žirafa smrči ali zarenči in s tem opozori sosednje žirafe na nevarnost. Matere žvižgajo svojim teličkom. Poleg tega samice z rjovenjem iščejo izgubljene mladiče. Teleta se na mater odzovejo z blejanjem ali mijavkanjem. Med dvorjenjem lahko samci kašljajo.
Žirafa ima zaradi svoje višine dobro vidljivost. To živalim omogoča neprekinjen vizualni stik tudi na veliki razdalji od črede. Oster vid pomaga žirafi, da vidi plenilca od daleč, da se pripravi na napad.
Prehranjevalne navade
Žirafe jedo liste, cvetove, semena in sadje. Na območjih, kjer je površina savane slana ali polna mineralov, jedo zemljo. Žirafe so prežvekovalci. Imajo štiriprekatni želodec. Žvečilni gumi med potovanjem pomaga podaljšati čas med hranjenji.
Imajo dolge jezike, ozke gobce in prožne zgornje ustnice, ki jim pomagajo doseči listje z visokih dreves. Žirafe se prehranjujejo z listjem različnih dreves, vključno s senegalsko akacijo, mimoso pudico, combretum parviflora in marelico. Glavna hrana so listi akacije. Žirafe vzamejo drevesno vejo v usta in, upognivši glavo, trgajo liste. Akacija ima trne, vendar jih živalski kočniki zlahka zmeljejo. Čez dan odrasli samec porabi do 66 kg hrane. Vendar pa lahko žirafa ob pomanjkanju hrane preživi le s 7 kg hrane na dan.
Samci običajno iščejo hrano v višini glave in vratu. Samice se prehranjujejo z listjem, ki raste v višini telesa in kolen, ter s krošnjami nižjih dreves in grmovnic. Samice so bolj izbirčne pri hranjenju, izberejo liste z najvišjo vsebnostjo kalorij.
Grožnje zaradi divjih živali
So glavna grožnja žirafam. Opaženi so bili tudi leopardi in hijene, ki lovijo žirafe. Odrasli so se povsem sposobni braniti. Ostajajo pozorni in so sposobni bliskovito hitrih in smrtonosnih udarcev s svojimi kopiti. V bližini vodnih teles lahko žirafe postanejo žrtve krokodilov. Večina plenilcev cilja na mlade, bolne ali starejše posameznike. Njihova lisasta barva jim daje dobro kamuflažo.
Vloga v ekosistemu
V številnih živalskih vrtovih in naravnih rezervatih žirafe prinašajo dober dobiček s privabljanjem obiskovalcev. Prej so te sesalce ubijali za meso in kožo, pa tudi za zabavo. Iz debelih kož so izdelovali vedra, vajeti, biče, pasove za jermene in včasih za glasbila.
Varnostni status
Populacija žiraf je bila v nekaterih delih njihovega območja dolgo časa stabilna, v drugih pa je bila predmet iztrebljanja. Žirafe so lovili zaradi njihovega dragocenega mesa, kože in repa. Populacija je še vedno razširjena v vzhodni in južni Afriki, v zahodni Afriki pa se je močno zmanjšala. V Republiki Niger je ohranitev žiraf postala prednostna naloga. Na drugih mestih, kjer so veliki sesalci izginili, so žirafe preživele. To se je zgodilo zaradi zmanjšane konkurence z drugimi živalmi.
Podvrsta
Porazdelitev po podvrstah vključuje teritorialno lokacijo teh sesalcev in vzorec na telesu. Danes obstaja devet podvrst žiraf:
Nubijska žirafa
Nubijska žirafa (G. c. Camelopardalis)živi v vzhodnem Južnem Sudanu in jugozahodni Etiopiji. Žirafe te podvrste imajo izrazite kostanjeve lise, obdane z večinoma belimi črtami. Kostna rast na čelu je bolj izrazita pri moških. V divjini naj bi ostalo okoli 250 žiraf, čeprav ta številka ni potrjena. Nubijske žirafe je težko najti v ujetništvu, čeprav se majhna skupina nahaja v živalskem vrtu Al Ain v Združenih arabskih emiratih. Leta 2003 je skupino sestavljalo 14 posameznikov.
Mrežasta žirafa
Mrežasta žirafa (G. c. reticulata), znana je tudi kot somalska žirafa. Njegova domovina je severovzhodna Kenija, južna Etiopija in Somalija. Na telesu ima značilen vzorec, ki ga sestavljajo koničaste rdečkasto rjave poligonalne lise, ločene z mrežo tankih belih črt. Pege se lahko nahajajo pod skočnim sklepom, kostni izrastek na čelu pa je prisoten le pri samcih. Ocenjuje se, da je v naravi največ 5000 osebkov, v živalskih vrtovih pa okoli 450.
Angolska žirafa
Angolska žirafa ali namibijska (G. c. angolensis), živi v severni Namibiji, jugozahodni Zambiji, Bocvani in zahodnem Zimbabveju. Genetske raziskave te podvrste kažejo, da puščavske populacije severne Namibije in nacionalnega parka Etosha predstavljajo ločeno podvrsto. Zanj so značilne velike rjave lise na telesu z nazobčanimi ali podolgovatimi vogali. Vzorci so razporejeni po celotni dolžini nog, v zgornjem delu obraza pa jih ni. Vrat in zadnjica imata malo pik. Podvrsta ima belo liso kože v predelu ušesa. Po zadnjih ocenah je v naravi ostalo največ 20.000 živali, okoli 20 pa jih je v živalskih vrtovih.
Žirafa Kordofan
Žirafa Kordofan (G. c. antiquorum) razširjena v južnem Čadu, Srednjeafriški republiki, severnem Kamerunu in severovzhodnem delu Demokratične republike Kongo. Populacija žiraf v Kamerunu je bila prej razvrščena kot drugačna podvrsta - zahodnoafriška, vendar je bilo to napačno mnenje. V primerjavi z nubijskimi žirafami ima ta podvrsta bolj neenakomerne lise. Njihove pike se lahko nahajajo pod skočnimi sklepi in na notranji strani nog. Pri moških je prisoten kostni izrastek na čelu. V divjini naj bi živelo približno 3000 osebkov. Glede statusa te in zahodnoafriške podvrste v živalskih vrtovih obstaja precejšnja zmeda. Leta 2007 so bile vse domnevne zahodnoafriške žirafe v resnici kordofanske žirafe. Ob upoštevanju teh sprememb je v živalskih vrtovih približno 65 osebkov žiraf Kordofan.
Masajska žirafa
Masajska žirafa (G. c. tippelskirchi), znana tudi kot kilimandžarska žirafa, živi v osrednji in južni Keniji ter Tanzaniji. Ta podvrsta ima svoje značilne, nepravilno razporejene, nazobčane, zvezdaste lise, ki se nahajajo na nogah. Najpogosteje kostni izrastek na čelu najdemo pri moških. V divjini je ostalo okoli 40.000 žiraf, približno 100 žiraf pa je v živalskih vrtovih.
Rothschildova žirafa
Rothschildova žirafa (G. c. rothschildi), tako imenovana po Walterju Rothschildu, znana tudi kot žirafa Baringo ali ugandska žirafa. Njegovo območje razširjenosti vključuje dele Ugande in Kenije. Žirafe te podvrste imajo velike temne lise, ki imajo gladke konture, imajo pa tudi ostre robove. Temne lise imajo lahko svetlejše črte. Pege redko segajo pod skočni sklep in skoraj nikoli ne dosežejo kopit. Manj kot 700 osebkov je ostalo v divjini in več kot 450 Rothschildovih žiraf živi v živalskih vrtovih.
Južnoafriška žirafa
Južnoafriška žirafa (G. c. žirafa)živi v severni Južni Afriki, južni Bocvani, južnem Zimbabveju in jugozahodnem Mozambiku. Za podvrsto je značilna prisotnost temnih, rahlo zaobljenih madežev na rdečkasti barvi kože. Pike se razširijo po nogah in postanejo manjše. V naravi je približno 12.000 južnoafriških žiraf in 45 v ujetništvu.
Rodezijska žirafa
Rodezijska žirafa (G. c. thornicrofti), ima tudi ime Thornycroftova žirafa, potem ko je Harry Scott Thornycroft omejil dolino Luangwa v vzhodni Zambiji. Ima nazobčane lise in nekatere v obliki zvezde, ki se včasih razširijo na noge. Kostni izrastek na čelu samcev je premalo razvit. V naravi ne ostane več kot 1500 posameznikov.
Zahodnoafriška žirafa
Zahodnoafriška žirafa (G. c. peralta) znan tudi kot podvrsta Niger ali Niger, je endemit jugozahodnega dela republike Niger. Žirafe te podvrste imajo v primerjavi z drugimi podvrstami svetlejšo dlako. Pege na telesu so lopatice in segajo pod skočni sklep. Samci imajo na čelu dobro razvit kostni izrastek. Ta podvrsta ima najmanjšo populacijo, v kateri je ostalo manj kot 220 osebkov. Kamerunske žirafe so bile prej razvrščene kot ta podvrsta, v resnici pa so bile žirafe Kordofan. Ta napaka je povzročila nekaj zmede pri ocenah populacije podvrste, vendar je bilo leta 2007 ugotovljeno, da so vse zahodnoafriške žirafe, ki jih najdemo v evropskih živalskih vrtovih, v resnici žirafe podvrste Kordofan.
Video: Boj samca žirafe
Vrat in močan trup, okrašen s preprostimi temnimi lisami, so tisto, s čimer se lahko pohvalijo prebivalci oddaljene savane - žirafe. Ogledajo si jih tako otroci kot odrasli, ki želijo nenavadno bitje čim bolj spoznati.
Danes lahko človek veliko pove o prej neznanih živalih. Zanimiva dejstva o žirafah, o katerih raziskovalci lahko govorijo danes, bodo presenetila vsakogar. In ko se boste seznanili s tem čudežem narave, se boste želeli znova in znova vrniti v živalski vrt samo zaradi novega srečanja.
Kaj naredi to žival tako nenavadno, zanimivo in privlačno? Kaj mu doda tisti zelo poseben čar, zaradi katerega se ne želite ločiti od "velikana", potem pa oseba z zadrževanjem diha čaka na novo srečanje?
Danes bi vam rad povedal zanimiva dejstva o žirafah. Poglejmo jih:
- "Velikani" iz daljne savane. Tudi otroci imajo predstavo, da je žirafa zelo visoka žival. Toda vsi ne vedo, da lahko višina samca doseže 6 metrov, samica pa zraste do 4,6. Hkrati lahko vrat tega čudovitega bitja zraste do 2 metra. Teža pikčaste živali doseže največ 1,5 tone.
- Nenavadno obračanje glave. Tako kot lahko človek obrne roko za 360 stopinj, žirafa to počne z glavo. Afriške živali so dobile to zanimivo lastnost zaradi nenavadnih členkov med vratnimi vretenci, ki delujejo po principu ramenskega sklepa pri ljudeh. Žival je kljub svoji velikosti sposobna spustiti vrat proti tlom, ga oviti okoli vratu samice in uporabiti kot orožje v boju z drugim samcem.
Druga dejstva o žirafi
- Počivaj na zemlji. Ko opisujemo zanimiva dejstva o žirafah, si ne moremo kaj, da ne bi govorili o tem. Žival se lahko celo uleže na tla, vendar to počne zelo redko. Takšen dopust lahko škoduje prebivalcu savane. Ker bo moral za uresničitev svojega načrta napeti vse mišice svojega telesa, in če mu ne uspe, bo žival preprosto padla in najverjetneje poškodovala eno od okončin, kar lahko povzroči smrt v divjini. . Kako spijo tihi velikani? Odgovor je preprost - stoji.
- Visoki stoletniki. V običajnem habitatu žirafe v povprečju živijo do 25 let.
- Trda površina pod nogami. Ogromna teža živali ji ne dovoljuje, da bi se premaknila, kamor želi. Tla pod njegovimi nogami morajo biti trdna, sicer preprosto ne bodo zdržala juriša.
Dejstva za otroke
- Kakšna so zanimiva dejstva o žirafah za otroke? Te živali imajo dolg jezik. Za kraje, kjer živijo pikčaste živali, je značilno, da so listi nameščeni zelo visoko. Doseči jih ne pomaga le dolgi vrat živali, temveč tudi njen jezik, katerega velikost otroke pogosto preseneti.
- Tihi "znanstveniki". Žirafe so se izkazale tudi na znanstvenem področju. Pri razvoju vesoljske obleke je NASA vodila nenavadne lastnosti živali, da prenese pritisk 400 mmHg.
- Veliko srce. Teža srca je 10 kg. Ravno te dimenzije žival potrebuje za normalno življenje.
- Porod. Te živali imajo poseben proces rojstva. Samica skoti stoje, mladič pa mora leteti 1,5 metra do tal, a mu to ne škodi.
- "Oklep" na telesu. Te živali se ne bojijo krvavitev, ureznin in odrgnin. Njihova koža je tako močna, da Masaji iz nje izdelujejo ščite, ki jih lahko zaščitijo pred napadi ne samo ljudi, ampak tudi pred različnimi plenilci.
Zaključek
Zdaj veste zanimiva dejstva o žirafi. Ko se seznanite z desetimi glavnimi značilnostmi tako neverjetnih prebivalcev našega planeta, se človek znova prepriča, kako raznolik in iznajdljiv je svet okoli njega.
Žirafa je druga najvišja (za slonom) afriška žival z edinstveno barvo in edinstveno obliko lis, ki zlahka zdrži brez vode dlje kot kamela. Žirafe živijo predvsem v savanah, odprtih stepah z majhnim številom dreves in grmovnic, katerih listi in veje se jedo.
Žirafe so neverjetno miroljubna bitja, ki živijo v majhnih čredah, ki ne štejejo več kot 12-15 posameznikov. Vsaka čedna lisasta žival ljubi druge člane svoje črede in spoštuje vodjo, zato se živali skoraj vedno uspejo izogniti kakršnim koli spopadom in konfliktom.
Če je boj neizogiben, žirafe organizirajo nekrvave dvoboje, med katerimi se tekmeca približata drug drugemu in se borita z vratom. Takšen boj (večinoma med samci) traja največ 15 minut, po katerem se poraženec umakne in nadaljuje življenje v čredi kot navaden član. Samci in samice tudi nesebično varujejo potomce svoje črede, še posebej matere, ki brez odlašanja oz. pripravljeni planiti na trop hijen ali levov, če ogrožajo življenja otrok.
V naravi je edina nevarna žival za žirafo lev, njegov edini sorodnik pa okapi, saj vse druge žirafe veljajo za izumrle.
Edinstvenost vedenja in fiziologije žiraf
Od vseh sesalcev ima žirafa najdaljši jezik (50 cm), s katerim dnevno absorbira do 35 kg rastlinske hrane. Žival si lahko čisti ušesa tudi s črnim ali temno škrlatnim jezikom.
Žirafe imajo zelo oster vid, njihova enormna rast pa jim dodatno omogoča, da opazijo nevarnost na zelo veliki razdalji. Tudi v tem je afriška žival edinstvena ima največje srce(dolg do 60 cm in težak do 11 kg) med vsemi sesalci in najvišji krvni tlak. Žirafa se od drugih živali razlikuje tudi po velikosti koraka, saj je dolžina nog odrasle osebe 6-8 metrov, kar ji omogoča, da doseže hitrost do 60 km/h.
Žirafji mladiči niso nič manj edinstveni - eno uro po rojstvu so mladiči že precej trdno na svojih nogah. Ob rojstvu je tele visok približno 1,5 m in tehta okoli 100 kg. 7-10 dni po rojstvu začne dojenček oblikovati majhne rogove, ki so bili prej potlačeni. Mama išče druge samice z novorojenčki v bližini, nato pa za svoje potomce uredijo nekakšen vrtec. V tem času otroci v nevarnosti, saj vsak starš upa na budnost drugih samic, mladiči pa pogosto postanejo plen plenilcev. Zaradi tega le četrtina potomcev običajno preživi eno leto.
Žirafe le včasih spijo leže - živali večino časa preživijo v pokončnem položaju, glavo položijo med veje dreves, kar skoraj popolnoma izključi možnost padca, in spijo stoje.
Zanimiva dejstva o žirafah
Druge "žirafe"
- Ozvezdje Žirafa (izhaja iz latinskega "Camelopardalis") je cirkumpolarno ozvezdje, ki najbolje opaziti v državah CIS od novembra do januarja.
- Royal Giraffe (izpeljanka iz nemškega "Giraffenklavier") je ena od vrst navpičnega klavirja začetek 19. stoletja, ime pa je dobil zaradi silhuete, ki spominja na istoimensko žival.
Žirafa je presenetljivo inteligentna žival z edinstvenimi, značilnimi navadami. Miroljubnost, nežen značaj in smešen videz teh živali nikogar ne bodo pustili ravnodušnega.
Obožujem živali. Med divjimi živalmi so mi še posebej všeč žirafe: so ljubke, graciozne, nenavadne. Odločil sem se izvedeti več o njih in ugotovil sem tole: Beseda žirafa izvira iz arabščine in pomeni "eleganten". Ti družabni prežvekovalci, ki "jedo listje". pojavil na Zemlji pred 25 milijoni let. Žirafe živijo v savanah Afrike južno in jugovzhodno od Sahare. Žirafa je najvišja kopenska žival na planetu.
Foto: ANUP SHAH / NATUREPL/VSEM TISK .)
